Χουρμαδιά (Phoenix dactylifera)
Η χουρμαδιά είναι ένας ψηλός αειθαλής φοίνικας με καταγωγή από τη βόρειο Αφρική και την Αραβία. Πάνω στο δυνατό κορμό της, 100 με 200 όμορφα μακριά φύλλα στηρίζονται και λυγίζουν απαλά, παίρνοντας τη μορφή γιγάντιων ασημοπράσινων φτερών. Καλλιεργείται σαν διακοσμητικό αλλά και σαν καρποφόρο δεντρο, για τα ελκυστικά τσαμπιά από μεγάλους γλυκύταταους καρπούς, με την παχιά στρώση από φρουτώδη πολτό και το χρυσόκίτρινο ή καφέ χρώμα. Γνωστή ως ένα από τα πιο αρχαία καλλιεργούμενα φυτά, μεχρι και 5.000 χρόνια πριν, παραμένει δημοφιλής επιλογή σαν φυτό, με διπλή χρήση για τον κήπο.
- Μέγεθος – Το ύψος της χουρμαδιάς είναι μεγάλο. Ξεκινώντας από τα 15 μέτρα ψηλά μπορεί να φτάσει μέχρι και τα 24 μέτρα πάνω από το έδαφος. Το πλάτος της, επίσης μεγάλο αλλά συγκριτικά μικρότερο γίνεται από 6 έως 12 μέτρα σε μεγέθος.
- Φύλλωμα – Τα τοξωτά γκριζοπράσινα φύλλα της, έχουν μια υφή που μοιάζει κηρώδης και αποτελούνται από 150 μικρότερα, σκληρά και μυτερά φυλλαράκια που μοιάζουν με βελόνες.
- Άνθη – Την άνοιξη, τόσο τα θηλυκά όσο και τα αρσενικά φυτά, ανθίζουν σε όμορφα κρεμαστά μπουκέτα με ανοιχτά κιτρινοκρέμ λουλούδια. Αργότερα και μόνο στα θηλυκά φυτά, τα άνθη θα δώσουν τη θέση τους σε γλυκύτατους εδώδιμους καρπούς, τους γνωστούς χουρμάδες.
- Θέση – Αγαπά πολύ τον ήλιο και χρειάζεται θέσεις με πλήρη ηλιοφάνεια.
- Πότισμα – Δεν έχει μεγάλες ανάγκες σε πότισμα και μπορεί να αρκεστεί σε λίγο μόνο νερό.
- Έδαφος – Αναπτύσσεται με επιτυχία σε όλους τους τύπους των εδαφών που έχουν καλή αποστράγγιση.
- Ανθεκτικότητα – Είναι φυτό πολύ ανθεκτικό στην ξηρασία και τις παραθαλάσσιες συνθήκες, ωστόσο δεν αντέχει πολύ κρύο, επιβιώνοντας μέχρι τους -4°C αλλά με σοβαρές ζημιές.
- Συντήρηση/ Φροντίδα – Δεν απαιτείται κλάδεμα παρά μόνο η αφαίερση των νεκρών φύλλων αν επιδιώκεται πιο διακοσμητική εμφάνιση. Όταν καλλιεργείται σαν καρποφόρο φυτό για να παράξει φρούτα, θα πρέπει να υπάρχει 1 αρσενικό ανά 6 θηλυκά φυτά.
- Είναι κατάλληλη για παρτέρια, μπορντούρες, σαν καρποφόρο δέντρο, σε παραθαλάσσιους και νησιωτικους κήπους και σε κήπους Μεσογειακού στυλ.