Κύκας ή Τσίκας (Cycas revoluta)
Ο κύκας ή τσίκας είναι ένα χαμηλό φοινικοειδές φυτό αργής ανάπτυξης, με καταγωγή από την Ιαπωνία και την Κίνα. Τα αειθαλή σκούρα πράσινα φύλλα του, διατεταγμένα συμμετρικά πάνω από τον κοντό ανάγλυφο κορμό του, αποτελούνται από χιλιάδες ζευγάρια σκληρές βελόνες με δερματώδη υφή. Το καλοκαίρι, παράξενα εντυπωσιακά μπουκέτα σε καφέ-μπρονζέ αποχρώσεις στολίζουν την κορυφή των φυτών, ενώ στα θηλυκά ακολουθούνται και από κοκκινωπούς μικρούς καρπούς. Πολύ εντυπωσιακός στην όψη, κερδίζει άξια πρωταγωνιστικό ρόλο μέσα σε γκαζόν και δείχνει εξίσου καταπληκτικός σε γλάστρες και δοχεία.
- Μέγεθος – Το ύψος του κύκα ξεκινά από τα 90 εκατοστά και μπορεί να φτάσει μέχρι και τα 3 μέτρα πάνω από το έδαφος. Ανάλογα με τον τρόπο ανάπτυξης του φυτού, το πλάτος του φτάνει στις ίδιες περίπου διαστάσεις, ανάμεσα σε 1 και 3 μέτρα.
- Φύλλωμα – Τα έντονα διακοσμητικά αειθαλή του φύλλα, με τα χιλιάδες ζευγάρια από λεπτές βελόνες που τα σχηματίζουν, λυγίζουν προς τα έξω και έχουν την υφή σκληρού δέρματος.
- Άνθη – Τόσο τα θηλυκά όσο και τα αρσενικά φυτά ανθίζουν το καλοκαίρι, σε παράξενα χρυσοκαφέ μπουκέτα με εντυπωσιακή όψη και μοτίβα. Όταν κοντά στο θηλυκό φυτό υπάρχει και κάποιο αρσενικό, τα θηλυκά λουλούδια ακολουθούν σταμπιά με διακοσμητικούς κοκκινωπούς καρπούς.
- Θέση – Αγαπά τον ήλιο όμως χρειάζεται τουλάχιστον λίγες ώρες την ημέρα προστασία από την άμεση έκθεση σε αυτόν, για να αποκτήσει ομορφότερο και πιο ελκυστικό φύλλωμα.
- Πότισμα – Χρειάζεται μέτριο πότισμα, κυρίως το καλοκαίρι, ενώ το χειμώνα οι ανάγκες του σε νερό μειώνονται πολύ.
- Έδαφος – Χρειάζεται όξινα ή ουδέτερα πηλώδη εδάφη, τα οποία έχουν καλή αποστράγγιση.
- Ανθεκτικότητα – Μόλις εγκατασταθεί σε μια θέση έχει αρκετή ανθεκτικότητα στην ξηρασία και το αλάτι. Σε κρύο μπορεί να αντέξει μέχρι τους -9°C αλλά για μικρό χρονικό διάστημα.
- Συντήρηση/ Φροντίδα – Συνήθως δεν προσβάλλεται από έντομα και ασθένειες και η φροντίδα του είναι πολύ λίγη και απλή.
- Είναι κατάλληλος για παρτέρια, μπορντούρες, μπαλκόνια και ζαρντινιέρες, κήπους με πέτρες ή χαλίκια, μεσογειακούς κήπους και μέσα σε εκτάσεις γκαζόν σαν πινελιά ενδιαφέροντος.
