Αθάνατος (Agave americana)
Ο αθάνατος είναι ένας μεγάλος εντυπωσιακό θάμνος, με χαρακτηριστικά κάκτου και μυτερή λογχοειδή όψη. Γνωστός για τη μεγάλη αντοχή του σε διάφορες συνθήκες και ειδικά την έντονη ζέστη και ξηρασία χρησιμοποιείται πολύ σε κήπους με αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον αλλά και σε φράκτες ορίων, για να χαρίσει ασφάλεια και ιδιωτικότητα. Παρόλη την αυστηρή εμφάνισή του, στολίζει πετυχημένα πολλούς μεσογειακούς κήπους και δημιουργεί εστία ενδιαφέροντος, ειδικά όταν ανθίζει 4,5 μέτρα πάνω από το κεφάλι του επισκέπτη.
- Μέγεθος – Το ύψος του αθάνατου συνήθως είναι από 90 εκατοστά μέχρι 1,8 μέτρα, ενώ το πλάτος του γίνεται από 1,8 μέχρι 3 μέτρα μεγάλο.
- Φύλλωμα – Τα κακτοειδή φύλλα του, είναι αειθαλή και μοιάζουν σαν φαρδιές πρασινομπλε λεπίδες με μυτερή κι αγκαθωτή άκρη. Όλα τα φύλλα φυτρώνουν από το κέντρο του φυτού, δίνοντας τη μορφή ενός μεγάλου μυτερού θάμνου.
- Άνθη – Τα άνθη εμφανίζονται μόνο στα ώριμα φυτά που είναι πάνω από 10 χρονών, πάνω σε ένα ψηλό κατακόρυφο βλαστό που φυτρώνει μέσα απ’τα φύλλα. Σε ύψος 4,5 μέτρων περίπου, τα φυτά ανθίζουν με όμορφα πρασινοκίτρινα λουλούδια, δημιουργώντας μια σπάνια κι εντυπωσιακή εικόνα.
- Θέση – Χρειάζεται θέσεις ηλιόλουστες όμως μπορεί να αναπτυχθεί και σε σημεία με ελαφριά σκιά.
- Πότισμα – Οι ανάγκες του σε νερό είναι πολύ μικρές, ωστόσο χρειάζεται ελαφριά ποτίσματα, ειδικά μέχρι να εγκατασταθεί σε ένα μέρος.
- Έδαφος – Δεν έχει ιδιαίτερες εδαφικές απαιτήσεις, αρκεί το χώμα του να στραγγίζει καλά και να μην είναι αργιλώδες.
- Ανθεκτικότητα – Έχει μεγάλη ανθεκτικότητα στην ξηρασία αλλά και τα άλατα που μπορεί να υπάρχουν σε ένα έδαφος και γενικά δεν προσβάλλεται από εχθρούς και ασθένειες.
- Συντήρηση/ Φροντίδα – Είναι φυτό πολύ εύκολο στη συντήρηση και δεν χρειάζεται σημαντική φροντίδα. Εάν είναι επιθυμητό, μπορούν να απομακρύνονται τα χαμηλότερα ξεραμένα φύλλα ή να αφαιρούνται οι πλαινές παραφυάδες που παράγονται, ώστε να φαίνεται πιο φρέσκια και μαζεμένη η εμφάνισή του.
- Είναι κατάλληλος για ζεστούς ξηρικούς κήπους, σε κεντρικά σημεία, παρτέρια, μπορντούρες, φυτικούς φράκτες και τοίχους, μπαλκόνια, γλάστρες και ζαρντινιέρες και για βραχόκηπους ή κήπους με χαλίκια. Επίσης χρησιμοποιείται σε κήπους μεσογειακού στυλ, όπου δίνει μια νησιωτική νότα.
