Φερόκακτος (Ferocactus acanthodes)
Ο φερόκακτος είναι ένας όμορφος και εντυπωσιακός κάκτος, με ενδιαφέρον σχήμα αλλά και έντονα διακοσμητικά χρώματα που ξεχωρίζουν μέσα στο τοπίο. Προέρχεται από τις αμερικανικές και μεξικανικές ερήμους και ευδοκιμεί σε διάφορες ζεστές περιοχές. Με το κυλινδρικό σώμα του, σε βαθιές σκούρες πράσινες αποχρώσεις, στολισμένο με πολύχρωμα μακριά αγκάθια αλλά και έντονα χρωματισμένα άνθη, υπόσχεται να συναρπάσει κάθε λάτρη των ξηρικών φυτών αλλά και να προσθέσει μια ζωηρή πινελιά στον κήπο που θα φυτευτεί.
- Μέγεθος – Το ύψος ενός φερόκακτου μπορεί να φτάσει έως και τα δύο μέτρα, ωστόσο αυτό συμβαίνει στα φυτά πολύ μεγάλης ηλικίας, ενώ για πολλά χρόνια το φυτό παραμένει σε μικρό μέγεθος. Το πλάτος του φυτού μένει κατά μέσο όρο σταθερό, στα 30 εκατοστά περίπου.
- Φύλλωμα – Έχει σχήμα σφαιρικό ή κυλινδρικό και το χρώμα του συνθέτους βαθιές πράσινες αποχρώσεις. Τριγύρω και σχεδόν σε όλη την επιφάνεια του κάκτου, μακριά πολλαπλά αγκάθια τον στολίζουν, με διάφορα χρώματα από κιτρινωπό-πορτοκαλί μέχρι κόκκινο-ροζ (το περισσότερο) και τα οποία σταδιακά γίνονται γκρι όσο μεγαλώνουν.
- Άνθη – Τα άνθη του φερόκακτου φυτρώνουν πάντα από την πλευρά που βλέπει περισσότερο ο ήλιος. Είναι σκούρα μπορντώ εξωτρικά και κίτρινα εσωτερικά, ενώ το κέντρο τους μπορεί να είναι κόκκινο ή έντονο κίτρινο.
- Θέση – Χρειάζεται θέσεις ηλιόλουστες και προστατευμένες από το κρύο, καθώς δεν αντέχει καθόλου στις χαμηλές θερμοκρασίες.
- Πότισμα – Σαν κάκτος είναι φτιαγμένος για να αντέχει στην έλλειψη νερού όμως κατά τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, καλό είναι να τον ανακουφίζουμε με μερικά ελαφριά ποτίσματα.
- Έδαφος – Μπορεί να αναπτυχθεί σε διάφορα εδάφη και ιδιαίτερα στα βραχώδη ή με πολλές μικρές πέτρες αλλά και τα αμμώδη. Η καλή στράγγιση του εδάφους είναι πολύ απαραίτητη.
- Ανθεκτικότητα – Είναι φυτό με μεγάλη ανθεκτικότητα στην ξηρασία και τα φτωχά εδάφη, όμως δεν αντέχει καθόλου το κρύο.
- Συντήρηση/ Φροντίδα – Συνήθως δεν εμφανίζει προβλήματα με έντομα και ασθένειες και έτσι χρειάζεται ελάχιστη φροντίδα για να αναπτυχθεί.
- Είναι κατάλληλος για ζεστούς, ξηρικούς κήπους, με χαλίκια, βράχια ή άμμο και κακτόκηπους ή συνθέσεις με παχύφυτα.
