Κοράλλι (Russelia equisetiformis)
Το κοράλλι είναι ένα εντυπωσιακό, ποώδες φυτό, με καταγωγή από το Μεξικό. Γνωστό για τα μοναδικά άνθη του, χρωματισμένα σε κόκκινο κοραλλί χρώμα, αλλά και το ιδιαίτερο φύλλωμα, με τη μορφή λεπτών ινών, χρησιμοποιείται για να διακοσμήσει πολλούς κήπους σε μπαλκόνια, ενώ δείχνει υπέροχο πάνω από τους τοίχους και φράκτες που θα κρεμαστεί.
- Μέγεθος – Το κοράλλι είναι ένα διακοσμητικό ποώδες φυτό, με ύψος που φτάνει από 1 έως 1,5 μέτρο. Το πλάτος του, ξεκινώντας από το 1,5 μέτρο, μπορεί να γίνει ως και 2,5 μέτρα σε έκταση. Για να φτάσει το τελικό του μέγεθος, θα χρειαστεί γύρω στα 5 με 10 χρόνια, ενώ έπειτα από αυτό το διάστημα δεν μεγαλώνει σημαντικά.
- Φύλλωμα – Τα φύλλα της μοιάζουν με τρυφερές πράσινες βελόνες. Στηριγμένα πάνω σε εύκαμπτα, πράσινα κρεμαστά κλαδιά, σχηματίζουν τη μορφή μια φυσικής “σκούπας”. Σε περιοχές με ήπιο κλίμα, το φύλλωμα του κοραλλιού παραμένει πράσινο καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς, ενώ σε μέρη με κρύο, τα φύλλα πέφτουν, για να επανέλθουν με τις ζέστες της άνοιξης.
- Άνθη – Τα υπέροχα χρωματισμένα άνθη του, από τα οποία παίρνει και το όνομά του, έχουν το σχήμα μικροσκοπικής τρομπέτας, με έντονο κοραλλένιο χρώμα. Μαζεμένα πολλά μαζί σε μπουκέτα, εμφανίζονται για πρώτη φορά την άνοιξη, ενώ μπορούν να διατηρηθούν μέχρι και το φθινόπωρο.
- Θέση – Αγαπά τις ηλιόλουστες θέσεις και χρειάζεται να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και το δυνατό ή καυτό άνεμο. Ιδανικές είναι οι τοποθεσίες με νότια ή δυτική έκθεση ή ακόμα κι ένα ηλιόλουστο δωμάτιο του σπιτιού.
- Πότισμα – Έχει ανάγκη από μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί σε έναν κήπο, όμως το χειμώνα τα ποτίσματα που κάνουμε καλό είναι να ελαχιστοποιούνται.
- Έδαφος – Περισσότερο προτιμά τα ουδέτερα, αμμώδη και πηλώδη εδάφη, όμως μπορεί να αναπτυχθεί με επιτυχία σε πολλά περισσότερα είδη χωμάτων, αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση.
- Ανθεκτικότητα – Είναι φυτό ευαίσθητο στο κρύο και τον παγετό και σε θερμοκρασίες κάτω των 5°C μπορεί να καταστραφεί. Συνήθως δεν συναντά προβλήματα από έντομα ή ασθένειες.
- Συντήρηση/ Φροντίδα – Το κλάδεμα που μπορούμε να κάνουμε για τη διατήρηση του μεγέθους και του σχήματός του, μπορεί να γίνει νωρίς την άνοιξη, ή το φθινόπωρο, όταν το φυτό ολοκληρώσει την άνθησή του.Ένα ισορροπημένο και πλήρες λίπασμα, που θα εφαρμποζουμε μια φορά το μήνα, μπορεί ακόμα να βοηθήσει ώστε να διατηρείται υγιές και όμορφο από εποχή σε εποχή.
- Είναι κατάλληλο για παρτέρια, μπορντούρες, γλάστρες και ζαρντινιέρες, θερμοκήπια κι εσωτερικούς χώρους, κρεμαστά καλάθια, βραχόκηπους, πλαγιές και κατηφορικά σημεία, πάνω από τοιχάκια και χωρίσματα του κήπου ή κοντά σε στοιχεία νερού, όπως λίμνες και συντριβάνια.
