Ινδικός Λωτός (Nelumbo nucifera)
Ο ινδικός λωτός είναι ένα γοητευτικό, υδρόβιο διακοσμητικό φυτό από την Ασία και την Αυστραλία. Φέρει πανέμορφα, πλατιά πράσινα φύλλα που αγγίζουν απαλά το νερό δημιουργώντας το κατάλληλο φόντο για να αναδείξει τα εξαίσια άνθη ροζ του. Πάνω στους ψηλούς τρυφερούς τους βλαστούς, τα άνθη που για αιώνες ενέπνευσαν τις τέχνες και τις θρησκείες, δίνουν σταδιακά τη θέση τους σε σπάνιους διακοσμηιτκούς κωνικού σχήματος καρπούς. Μεγαλώνοντας σε ρηχά, ήρεμα νερά, ο λωτός γίνεται πρωταγωνιστής του κάθε νερόκηπου, προσφέροντας μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα.
- Μέγεθος : Το ύψος του ινδικού λωτού, όπως και το πλάτος του, κυμαίνονται από 1 μέτρο μέχρι και 1,5 μέτρο. Η ανάπτυξη του φυτού δεν αργεί πολύ κι έτσι τα φυτά φτάνουν στο τελικό τους μέγεθος μέσα σε 2 με 5 χρόνια.
- Φύλλωμα : Τα πανέμορφα πλατιά και κυματιστά του φύλλα, εμφανίζονται με ανοιχτές πράσινες αποχρώσεις, συνδέονται με ένα τρυφερό πράσινο στέλεχος, ακριβώς στο κέντρο τους και αιωρούνται με χάρη πάνω από την επιφάνεια του νερού. Έχουν μεγάλο μέγεθος μέχρι και 80 εκατοστά σε διάμετρο και λίγο πριν το χειμώνα πέφτουν, για να εμφανιστούν ξανά την επόμενη άνοιξη. Πολύ εντυπωσιακή η στάση τους πάνω από το νερό χωρίς να ξαπλώνουν αλλά να προεξέχουν προς τα επάνω.
- Άνθη : Τα γοητευτικά μοναχικά του άνθη σχηματίζονται το καλοκαίρι. Πάνω στους μακρείς τρυφερούς βλαστούς, λίγο ψηλότερα από την επιφάνεια του νερού, στολίζουν με όμορφες ροζ νότες και κίτρινο κέντρο, πριν δώσουν τη θέση τους στους χαρακτηριστικούς κωνικούς καρπούς.
- Θέση : Αγαπά πολύ τη ζέστη και τον άφθονο ήλιο για αυτό φυτεύεται σε σημεία με νότια ή δυτική έκθεση, προστατευμένος από τον παγετό σε άπλετο φως.
- Πότισμα : Σαν υδρόβιο φυτό που αναπτύσσεται μόνο μέσα στο νερό, έχει μεγάλη ανάγκη από αρκετή υγρασία.
- Έδαφος : Ευδοκιμεί σε ουδέτερα πηλώδη εδάφη που έχουν την ικανότητα να συγκρατούν το νερό με pH 6,5-7,0.
- Ανθεκτικότητα : Είναι πολύ ευαίσθητος στο κρύο και δεν αντέχει κάτω από τους +5°C. Το βαθύ νερό δεν είναι πρόβλημα για αυτόν ενώ ταυτόχρονα δείχνει να έχει ανθεκτικότητα σε εχθρούς και ασθένειες. Ζώνες ανθεκτικότητος USDA/EE οι 4-11, αν και ορισμένοι καλλιεργητές έχουν αναφέρει επιτυχία καλλιέργειας του φυτού και σε ζώνες τόσο χαμηλές όσο 4 ή 5. Το κλειδί για τη διαχείμαση των φυτών λωτού, ειδικά σε ψυχρότερα κλίματα, είναι να διασφαλιστεί ότι οι κόνδυλοι προστατεύονται από το πάγωμα, συνήθως διατηρώντας τους βυθισμένους στο νερό ή αποθηκεύοντάς τους σε μια τοποθεσία χωρίς παγετό.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Το φύλλωμα που σταδιακά μαραίνεται θα πρέπει να αφαιρείται ανά τακτά διαστήματα. Για να μετακινηθεί το χειμώνα από τον εξωτερικό σε εσωτερικό χώρο ώστε να προστατευτεί, πρέπει να έχει προηγηθεί σταδιακή μείωση της στάθμης του νερού, ώστε να γίνει εφικτή η μεταφορά του σε μέρος όπου θα διατηρείται ελαφρά υγρός.
- Είναι κατάλληλος για : λίμνες, πισίνες, στέρνες και συντριβάνια ή άλλες υδάτινες κατασκευές και μπαλκόνια ή κήπους με κάποιο στοιχείο νερού όπως μικρές λεκάνες και μικροσκοπικούς νερόκηπους.
