Χαμαιλέοντας πράσινος (Houttuynia cordata)
Ο χαμαιλέων είναι ένα πανέμορφο πολυετές φυλλοβόλο, με πλατιά σκούρα πράσινα φύλλα σε σχήμα καρδιάς και ευχάριστο άρωμα πορτοκαλιού. Αργά την άνοιξη, ο σκουροπράσινος καμβάς που σχηματίζει το φύλλωμά του, φωτίζεται από μικρά λευκά άνθη, που συμπληρώνουν χρωματικά τη σύνθεση με τα χρυσοκίτρινα κέντρα τους. Είναι φυτό που μεγαλώνει γρήγορα, ιθαγενές της Νοτιοανατολικής Ασίας, αναπτύσσεται σε υγρές, σκιερές τοποθεσίες του κήπου που θέλουμε να καλύψουμε. Ανθεκτικός σε όλα σχεδόν τα εδάφη, ακόμα και όσα δεν στραγγίζουν καλά, απλώνεται με χάρη δημιουργώντας μια πλούσιο και έντονα αρωματική εδαφοκάλυψη.
- Μέγεθος : Το ύψος του ξεκινά από μόλις 10 εκατοστά και μπορεί να φτάσει μέχρι και 50 εκατοστά. Το πλάτος του φυτού, αρκετά μεγαλύτερο, εκτείνεται από 50 εκατοστά έως και 1 μέτρο.
- Φύλλωμα : Τα εντυπωσιακά του φύλλα, πλατιά και καρδιόσχημα, έχουν απαλό πράσινο έως ανοιχτοπράσινο χρώμα κι ένα εκπληκτικό γλυκό άρωμα που θυμίζει πορτοκάλι. Το χειμώνα όλο το φύλλωμα πέφτει, προστατεύοντας το φυτό από τις χαμηλές θερμοκρασίες και την άνοιξη επανεμφανίζεται με νέα τρυφερά φύλλα.
- Άνθη : Τα άνθη του εμφανίζονται την άνοιξη, αποτελούμενα από 4 λευκά πέταλα κι ένα κίτρινο κέντρο, φωτίζοντας απαλά το πρασινωπό φόντο από φύλλα.
- Θέση : Προτιμά τις σκιερές θέσεις που είτε θα δέχονται λίγο ήλιο είτε θα έχουν περισσότερο φωτισμό αλλά όχι απευθείας έκθεση στον ήλιο. Τα σημεία του κήπου με νότια ή δυτική έκθεση είναι ιδανικά για να αναπτυχθεί το φυτό.
- Πότισμα : Έχει ανάγκη από μέτριο πότισμα, με μεγαλύτερες ποσότητες όταν επικρατεί ζέστη και ξηρασία και λιγότερο νερό κατά τους κρύους μήνες του έτους.
- Έδαφος : Προτιμά σταθερά υγρό, γόνιμο έδαφος, Ευδοκιμεί σε αργιλώδες έδαφος που διατηρεί καλά την υγρασία, αλλά η καλή αποστράγγιση είναι σημαντική για την πρόληψη της σήψης των ριζών. Ενώ μπορεί να αναπτυχθεί σε ξηρότερα εδάφη, το έντονο χρώμα του φυλλώματός του επιτυγχάνεται καλύτερα σε περισσότερο φωτισμό και σε σταθερά υγρές συνθήκες. Μπορεί να αναπτυχθεί σε ελαφρώς όξινα έως και ουδέτερα εδάφη (pH 6,0-7,0). .
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητος USDA/EE οι 4-9. Μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες έως και -15°C (-20°C για την ποικιλία ‘Flore Pleno’). Ανέχεται μια σειρά από συνθήκες, όπως έντονη σκιά, ακόμη και στάσιμο νερό. Είναι επομένως φυτό ανθεκτικό στην εδαφική υγρασία και περιστασιακά την κακή στράγγιση και ταυτόχρονα μπορεί να επιβιώσει και με ξηρασία, αν και με τέτοιες συνθήκες μεγαλώνει λιγότερο και με πιο αργούς ρυθμούς.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Δεν χρειάζεται σχεδόν καμία φροντίδα για να διατηρηθεί. Σε περιπτώσεις που ο κήπος είναι πολύ υγρός, μπορεί να αναπτυχθεί πολύ και πιθανόν να χρειαστεί περιορισμό ή αραίωμα. Συμπεριφέρεται χωροκατακτητικά όταν οι συνθήκες το ευνοούν.
- Είναι κατάλληλος για : παρτέρια με λουλούδια, γλάστρες και ζαρντινιέρες ή σαν εδαφοκάλυψη σε εξοχικούς κήπους που δεν δέχονται συχνά φροντίδα και συντήρηση, για νερόκηπους, όχθες τεχνητών και φυσικών λιμνών και για σκιαζόμενες υγρές επιφάνειες. .
