Αλόη σαπωναρία (Aloe saponaria)
Η Αλόη σαπωναρία (ή σαπουνοπηλό, ή ακηλίδωτη) είναι εντυπωσιακό είδος αλόης διαδεδομένης στις άνυδρες περιοχές από την επαρχία Ανατολικού Ακρωτηρίου της Νότιας Αφρικής έως τη Ζιμπάμπουε και την Μποτσουάνα. Συνώνυμα τα Aloe maculata, Aloe latifolia, Aloe ieptophylla και άλλα. Καλλιεργείται σε Ευρώπη, Ασία και Αμερική για καλλωπιστικούς σκοπούς.
- Μέγεθος : φτάνει μέχρι το 1,5 μ. ύψος με το κατακόρυφο στέλεχος της ταξιανθίας του και μέχρι 50 εκατοστά πλάτος..
- Φύλλωμα: Όμορφα σκούρα πράσινα φύλλα με χαρακτηριστικές λευκές κηλίδες και χοντρο-οδοντωτά περιθώρια. Το φύλλωμα μερικές φορές έχει κοκκινωπή απόχρωση.
- Άνθη : Ανθοφορεί αργά τον χειμώνα ή νωρίς την άνοιξη σε κατακόρυφους βλαστούς με κίτρινου, ροζ “γαρίδας”, πορτοκαλί χρώματος ταξιανθίες, αναλόγως την ποικιλία. Τα φωτεινά άνθη καλύπτουν το όρθιο στέλεχος του που είναι ψηλότερο από το φυτό.
- Θέση : Καλό να τοποθετείται σε προστατευμένες από παγερούς ανέμους θέσεις.
- Πότισμα: αναπτύσσεται καλύτερα όταν ποτίζεται βαθιά αλλά όχι συχνά.
- Έδαφος: Προτιμά εδάφη ελαφρώς όξινα μέχρι ουδέτερα και ελαφρώς αλκαλικά (pH 6,1-7,8). Ευδοκιμεί σε πτωχά, πετρώδη, αμμοπηλώδη αμμοχαλικώδη εδάφη, με καλή στράγγιση.
- Ανθεκτικότητα: Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) 8-12. Το υπέργειο τμήμα καταστρέφεται από θερμοκρασίες κάτω των -9 °C, αλλά ανακάμπτει γρήγορα. Οι ιδανικές θερμοκρασίες για να αναπτύσσεται και να διατηρείται είναι από 13 έως 27°C. Σε κατάλληλες συνθήκες απαιτεί ελάχιστη φροντίδα από τη στιγμή που εγκατασταθεί. Πολύ ανθεκτική στο αλάτι και ανθεκτική στην ξηρασία. Θεωρείται φυτό σχετικά ελεύθερο από παράσιτα και ασθένειες. Εχθρός της οι σηψιρριζίες.
- Συντήρηση/φροντίδα: για περισσότερη προστασία από τον παγετό συνιστάται να σκεπάζονται τα φυτά με υπολείμματα φυτών (mulch) και νεκρά φύλλα. Πολλαπλασιάζεται όπως όλες οι αλόες με φρέσκο σπόρο στην άμμο, και με διαίρεση των φυτών. Για τα φυτοδοχεία, χρησιμοποιείται μείγμα εδαφικού υποστρώματος γλάστρας ειδικά προετοιμασμένο για παχύφυτα και κάκτους. Για την καλύτερη ανάπτυξή του το μείγμα υποστρώματος πρέπει να είναι πλούσιο.
- Κατάλληλο: μια καλή επιλογή για παραθαλάσσιους κήπους. Κατάλληλο για κακτόκηπους, βραχόκηπους, για φυτοκάλυψη άγονων επιφανειών, φυτοδοχεία. Φυτεύεται όλες τις εποχές του έτους. Επίσης ιδιαίτερα εντυπωσιακή όταν φυτεύεται ομαδικά σε παρτέρια στο πάρκο ή στην πόλη.
