Γιούκα γίγας (Yucca elephantipes)
Η Γιούκα γίγας είναι αειθαλής γιούκα θαμνώδους ή δενδρώδους μορφής που αναπτύσσεται και διακλαδίζεται με όρθιους κορμούς και κλαδιά, με φουντωτά φυλλώματα στις άκρες. Ο κορμός στη βάση του παρουσιάζει πάχυνση παρόμοια με το πόδι ελέφαντα, από όπου και η ονομασία του.
- Μέγεθος : Φτάνει σε ύψος τα 4,5-9 m και σε πλάτος τα 4-8 m.
- Φύλλωμα: Έχει μακριά, σπαθωτά, κιτρινοπράσινα, ελαφρώς τοξωτά φύλλα, που αναπτύσσονται σε ροζέτα από τις κορυφές γυμνών κορμών. Σε αντίθεση με άλλες ποικιλίες γιούκας τα φύλλα είναι χωρίς ράχη.
- Άνθη : Το καλοκαίρι, τα ώριμα φυτά παράγουν ένα ανθισμένο μίσχο, μήκους έως και 90 εκατοστά, που υψώνεται πολύ πάνω από το φύλλωμα και φέρει μεγάλες λικνιζόμενες ταξιανθίες με κρεμώδη-λευκά άνθη τα οποία μάλιστα είναι βρώσιμα (για σαλάτες).
- Θέση : Προτιμά το άμεσο ηλιακό φως, αλλά ανέχεται και κάποια ελαφριά σκιά. Ωστόσο η σκιά επιβραδύνει την ανάπτυξή του και ανοίγει το χρώμα των φύλλων.
- Πότισμα: Ποτίζεται με άφθονο νερό στους θερμότερους μήνες του χρόνου και ελαχιστοποιείται τον χειμώνα. Το χώμα πρέπει να στεγνώνει λίγο ανάμεσα στα ποτίσματα.
- Έδαφος: Ως παχύφυτο φυτό της ερήμου, αναπτύσσεται σε αμμώδη εδάφη ή αμμοπηλώδη και πετρώδη, φτωχά σε θρεπτικά συστατικά και συγκρατούν πολύ λίγη υγρασία. Όταν καλλιεργείται σε εσωτερικούς χώρους σε μεγάλα φυτοδοχεία ή ζαρντινιέρες, επιβάλλεται το εδαφικό μείγμα να είναι καλά αεριζόμενο, γρήγορης αποστράγγισης και ελάχιστα όξινο έως ελαφρώς αλκαλικό, με pH που κυμαίνεται από 6,0 έως 7,5.
- Ανθεκτικότητα: Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) 9-11. Ανθεκτικό μέχρι τους -1°C. Προσβάλλεται κυρίως από αφίδες και αλευρώδεις. Εκτός από τα ήπια προβλήματα παρασίτων, όλα τα φυτά Yucca μπορεί να είναι ευαίσθητα σε μυκητιακές ασθένειες, αυτά τα προβλήματα εκδηλώνονται με την εξάπλωση μαύρων κηλίδων στα φύλλα. Εμφανίζει σηψιρριζίες από υπερβολικό πότισμα.
- Συντήρηση/φροντίδα: δεν κλαδεύεται αλλά καθαρίζεται από ξερά τμήματα φύλλα και στελέχη ταξιανθιών.
- Κατάλληλο: Κατάλληλο για φυτεύσεις στην περίμετρο κήπων και ιδιοκτησιών, αλλά και ως μοναχικές παρουσίας σε ανοικτό χώρο με χαμηλή εδαφοκάλυψη. Φυτεύεται σε containers με κατάλληλο εδαφικό υπόστρωμα, σε αίθρια και σε φωτεινούς εσωτερικούς χώρους.
