Φερόκακτος (Ferocactus acanthodes)
Ο φερόκακτος είναι ένας όμορφος και εντυπωσιακός κάκτος, με ενδιαφέρον σχήμα αλλά και έντονα διακοσμητικά χρώματα που ξεχωρίζουν μέσα στο τοπίο. Προέρχεται από τις αμερικανικές και μεξικανικές ερήμους και ευδοκιμεί σε διάφορες ζεστές περιοχές. Με το κυλινδρικό σώμα του, σε βαθιές σκούρες πράσινες αποχρώσεις, στολισμένο με πολύχρωμα μακριά αγκάθια αλλά και έντονα χρωματισμένα άνθη, υπόσχεται να συναρπάσει κάθε λάτρη των ξηρικών φυτών αλλά και να προσθέσει μια ζωηρή πινελιά στον κήπο που θα φυτευτεί.
- Μέγεθος : Το ύψος μπορεί να φτάσει έως και 2 μέτρα, ωστόσο αυτό συμβαίνει στα φυτά πολύ μεγάλης ηλικίας, ενώ για πολλά χρόνια το φυτό παραμένει σε μικρό μέγεθος. Η διάμετρος του φυτού μένει κατά μέσο όρο σταθερό, στα 30 εκ. περίπου.
- Φύλλωμα: απουσία φύλλων. Εμφανίζει στοιχειώδεις σαρκώδεις προεξοχές κατά μήκος του κορμού που απολήγουν σε αγκάθια.
- Άνθη : Άνθη κίτρινα ή κοκκινωπά που εμφανίζονται Μάιο και Ιούνιο στο στέμμα του φυτού, 4-6 εκατοστών.
- Θέση : Για να μειωθεί τυχόν επίπτωση από παγετό, ευνοείται από νότιο προσανατολισμό και συνήθως γέρνει προς τα νότια για να προστατεύσει το ευαίσθητο αναπτυσσόμενο άκρο του, επιχειρώντας την καλύτερη δυνατή έκθεση στον ήλιο.
- Πότισμα: δέχεται ελάχιστο πότισμα σε καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Δεν αντέχει υπερβολικά ποτίσματα.
- Έδαφος: το έδαφος πρέπει να είναι πλούσιο, καλά στραγγιζόμενο. Στα φυτοδοχεία ένα μείγμα από πηλό, ελαφρόπετρα, τρίμμα λάβας και λίγη τύρφη ή μούχλα φύλλων είναι απαραίτητο. Δεν είναι πολύ επιλεκτικό για το είδος χώματος που χρησιμοποιούμε. Μια οξύτητα με pH 5,0 έως και 7,0 θεωρείται αποδεκτή.
- Ανθεκτικότητα: Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) 9-11. Ανθεκτικός μέχρι τους −6.7°C, όχι για μεγάλη διάρκεια. Αντέχει την ξηρασία και υψηλές θερμοκρασίες όταν έχει αναπτυχθεί. Οι ιδανικές θερμοκρασίες είναι οι 10°C – 28°C. Ανθεκτικό στις προσβολές, αλλά μπορεί να προσβληθεί από αλευρώδεις ή κοκκώδη έντομα.
- Συντήρηση/φροντίδα: Απαιτεί κατάλληλο φωτισμό, λίγο πότισμα και καλές συνθήκες εδάφους. Από γλάστρα, μεταφυτεύεται την άνοιξη, εάν οι ρίζες είναι στριμωγμένες.
- Κατάλληλο: Φυτεύεται σε κακτόκηπους, βραχόκηπους και χαλικόκηπους, και μόνο του σε περίοπτες θέσεις μακριά από ανθρώπινη διέλευση.
