Πιτάγια η λευκόσαρκος (Selenicereus undatus)
Η Πιτάγια, ή Το Dragon fruit – Pitaya η λευκόσαρκος είναι καρποφόρο παχύφυτο από την Αμερικανική Ήπειρο, βασική τροφή μεγάλων πληθυσμών των δυτικών επαρχιών του Μεξικού. Υπάρχουν τριών ειδών Dragon fruit, τα λευκόσαρκα και πιο συνήθη, τα κοκκινόσαρκα και τα κιτρινόσαρκα. Χρησιμοποιείται ως καλλωπιστικό και καρποφόρο. Αναπτύσσεται γρήγορα με αναρριχητική συμπεριφορά. Η διάρκεια ζωής του φυτού Dragon fruit (φρούτο του δράκου) είναι περίπου 20 χρόνια. 3-4 χρόνια μετά τη φύτευση, με συστηματική καλλιέργεια και φροντίδα μπορεί ένα και μόνο φυτό να παράγει έως και 100 κιλά καρπού ετησίως.
- Μέγεθος : Το φυτό φτάνει σε ύψος 3-6 μέτρα και πλάτος κόμης τα 0,90-2,5 μέτρα. Ο κορμός του μπορεί και φωτοσυνθέτει.
- Φύλλωμα: στις άκρες των βλαστών εμφανίζει θυσανωτό σύμπλεγμα από φύλλα που έχουν σχήμα λωρίδας, γυαλιστερά, πράσινα μήκους 30 εκατοστών.
- Άνθη : Ώριμα φυτά σε ηλικία 10 ετών ανθίζουν το καλοκαίρι με άνθη αρωματικά και σε σχήμα δίσκου, λευκά με χρυσοκίτρινο κέντρο, διαμέτρου 10 εκατοστών. Στη συνέχεια καρποφορούν με λοβούς σε σχήμα μπανάνας που περιέχουν τους σπόρους.
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες θέσεις έως ημισκιά.
- Πότισμα: από νωρίς την άνοιξη μέχρι το Φθινόπωρο δέχεται μέτρια ποτίσματα. Τους χειμερινούς μήνες, συνιστάται η μείωση του ποτίσματος καθώς το φυτό περνά σε περίοδο ανάπαυσης. Η έλλειψη νερού προκαλεί μεταμορφώσεις των φύλλων.
- Έδαφος: Αναπτύσσεται καλύτερα σε οργανικά εμπλουτισμένο αμμοχαλικώδες έδαφος με απαραίτητα καλή στράγγιση, όξινο έως αλκαλικό (pH 5,6–7,8).
- Ανθεκτικότητα: Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA/EE) οι 9–11. Είναι προσαρμοσμένα να επιβιώνουν σε ζεστά κλίματα και επομένως απαιτούνται θερμές θερμοκρασίες για το φυτό. Όχι χαμηλότερη από τους +10°C το χειμώνα. Ανθεκτικό στην ξηρασία και στις ξηρές συνθήκες. Αναφέρεται ως φυτό ανθεκτικό σε παράσιτα και ασθένειες, αλλά με προσοχή κυρίως στις αφίδες, για αλευρώδεις, ακάρεα, κοκκώδη, θρίπες, κ. ά.
- Συντήρηση/φροντίδα: φυτό που δέχεται κλαδέματα σχήματος αλλά απαιτείται εμπειρία για την διαχείρισή του.
- Κατάλληλο: Ιδανικό για κήπους παχύφυτων και για κακτόκηπους, βραχόκηπους και Μεσογειακούς κήπους, αλλά και ιδιαίτερα διακοσμητική του η παρουσία σε φυτοδοχεία σε θέσεις με τον κατάλληλο φωτισμό.
