Καστανιά (Castanea sativa)
Η Καστανιά είναι φυλλοβόλο, καρποφόρο δέντρο, με καταγωγή από δυτική Ασία και νοτιοανατολική Ευρώπη. Από τα αιωνόβια μεγάλα δέντρα ιθαγενή των εύκρατων περιοχών του βορείου ημισφαιρίου. Χοντρόκορμο δένδρο. Καλλιεργείται για τον εύγευστο καρπό και την πολύτιμη ξυλεία. Ευδοκιμεί σε υψόμετρα πάνω από τα 250 μέτρα, αλλά απαντάται και σε χαμηλότερα υψόμετρα όπου οι συνθήκες το επιτρέπουν. Το δένδρο φέρεται να έχει “μακρινή” συγγένεια με την Ιπποκαστανιά, ενώ αναπτύσσει βαθύ και εκτατικό ριζικό σύστημα.
- Μέγεθος : είδος που φτάνει και τα 35 μέτρα ύψος. Ακανόνιστο άνοιγμα κόμης μέχρι τα 25 μέτρα. .
- Φύλλωμα: Μακρόστενο φύλλο σκούρο πράσινο και γυαλιστερό με οδοντωτή άκρη. Τα νεαρά φύλλα φέρουν βελούδινες τρίχες στην κάτω πλευρά. Τα νεαρά κλαδιά είναι λαδοπράσινα αλλά γρήγορα γίνονται κοκκινοκαφέ.
- Άνθη : Είναι μονόοικο δέντρο και ανθίζει κατά την άνοιξη. Φέρει λευκά, αρωματικά αρσενικά άνθη που εμφανίζονται σε ταξιανθίες έως 13 εκατοστά. Τα θηλυκά άνθη είναι μικρά και πράσινα και δεν είναι αξιόλογα. Τα κάστανα ωριμάζουν περιτυλιγμένα σε αγκαθωτή θήκη, από τις αρχές Σεπτεμβρίου μέχρι τέλη Νοεμβρίου. Ανάλογα με τις συνθήκες και την ποικιλία, κάθε δέντρο μπορεί να δώσει από 30-50 κιλά κάστανα. Το μέγιστο της απόδοσης θεωρείται το 50ο-60ο έτος της ηλικίας του.
- Θέση : προτιμά τις ηλιόλουστες τοποθεσίας έως ελαφρά σκιά μικρής διάρκειας.
- Πότισμα: ποτίζεται στα αρχικά στάδια μετά τη φύτευση και όταν μεγαλώσει περιορίζεται σε εξαιρετικές περιπτώσεις ακραίων θερμοκρασιών.
- Έδαφος: Τα ασβεστολιθικά πετρώματα είναι απαγορευτικά για την ανάπτυξη του φυτού. Ευδοκιμεί στα ύφυγρα, αμμοπηλώδη και πηλώδη, όξινα εδάφη με pH 5.5-6.0, καλά στραγγιζόμενα.
- Ανθεκτικότητα: Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) οι 5-7. Ανθεκτικό σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες μέχρι τους -24 °C και στην ξηρασία όταν έχει εγκατασταθεί καλά. Στο φυσικό περιβάλλον απαντάται σε δροσερές και υγρές βουνοπλαγιές. Βασικός εχθρός ο ασκομύκητας Cryphonectria parasitika που προκαλεί το έλκος της καστανιάς.
- Συντήρηση/φροντίδα: δεν είναι δένδρο που απαιτεί κανονικά κλαδέματα, αλλά μόνο καθαρισμούς από ασθενικά και ξερά τμήματα.
- Κατάλληλο : Εκτός από καρποφόρο δένδρο, χρησιμοποιείται και ως ιδιαίτερα καλλωπιστικό φυτό σε κατάλληλα περιβάλλοντα όπου μπορεί να αναπτύσσεται χωρίς προβλήματα.
