Βερικοκιά (Prunus armeniaca)
Η βερικοκιά είναι μακρόβιο φυλλοβόλο, καρποφόρο δέντρο με λείο κορμό, στρογγυλωπά φύλλα, και πυκνή κόμη. Αναφέρεται ως το δένδρο με προϊστορική καλλιεργητική χρήση με καταγωγή από την κεντρική Ασία, αλλά καλλιεργούμενο πλέον σε όλες τις εύκρατες περιοχές του κόσμου. Καλλιεργείται για τους νόστιμους καλοκαιρινούς της καρπούς, με το έντονο πορτοκαλί χρώμα και την ευχάριστα γλυκιά, μαλακή σάρκα. Καλλιεργούνται περίπου 20 βελτιωμένες ποικιλίες βερικοκιάς υψηλών αποδόσεων.
- Μέγεθος : φτάνει μέχρι τα 8-12 μέτρα ύψος. .
- Φύλλωμα: φύλλα εναλλακτικά, ωοειδή, άτριχα, με καμπυλωτή βάση και μυτερή άκρη.
- Άνθη : Τα 3 εκατοστών αρωματικά άνθη, με πέντε πέταλα είναι ροζ στο μπουμπούκι αλλά λευκά μόλις ανοίξουν και ανθίσουν την άνοιξη πριν αναδυθεί το φύλλωμα.
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες τοποθεσίες.
- Πότισμα: ποτίζεται μετά τη φύτευση και αναλόγως ζέστης και ξηρασίας. Πάντως για την καλή καρποφορία απαιτεί υγρό έδαφος με καλή στράγγιση.
- Έδαφος: Καλλιεργείται σε μέτριας σύστασης εδάφη, μέτριας υγρασίας, καλά στραγγιζόμενα. Προτιμά τα ελαφρώς όξινα μέχρι και τα ελαφρώς αλατούχα (pH 6.0 – 7.5)
- Ανθεκτικότητα: Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) οι 5-8. Ευαίσθητο στους ανοιξιάτικους παγετούς στην περίοδο μπουμπουκιάσματος και ανθοφορίας, που μπορούν να προκαλέσουν μη αναστρέψιμες βλάβες στα μπουμπούκια των ανθέων ή στους καρπούς που μόλις έχουν εμφανιστεί. Ανάλογα την ποικιλία, οι κρίσιμες θερμοκρασίες κάτω από τις οποίες μπορούν να προκληθούν βλάβες στην ανθοφορία, είναι οι -4°C έως και -6°C. Η καλύτερη τοποθεσία είναι μια προστατευμένη τοποθεσία, όπως π.χ. επικλινές έδαφος με νότιο προσανατολισμό και γενικώς με κάποια προστασία από παγωμένους ανέμους. Καλό να αποφεύγεται η φύτευση σε περιοχές με χαμηλό υψόμετρο όπου μπορεί να λειτουργήσουν ως θύλακες παγετού. Προσβάλλεται από γνωστές ασθένειες αμυγδαλιάς με κυριότερη την Μονίλια (Monilia Laxa).
- Συντήρηση/φροντίδα: Δένδρο εντατικής φροντίδας όπως όλα τα καρποφόρα. Κλαδεύεται κατάλληλα για την προώθηση της καρποφορίας και για αφαίρεση ανεπιθύμητων τμημάτων.
- Κατάλληλο: Εκτός από αγροτική χρήση, είναι δημοφιλές δέντρο για τον κήπο και την αυλή. Μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί σε μεγάλες γλάστρες ή ζαρντινιέρες, όπου μεγαλώνει σαν νάνος ποικιλία και αναπτύσσεται σε πολύ μικρότερο σε ύψος.
