Χαρουπιά ή Ξυλοκερατιά (Ceratonia siliqua)
H Χαρουπιά ή Ξυλοκερατιά είναι δέντρο αείφυλλο και μακρόβιο, δίοικο, ιθαγενές της Μεσογείου. Πολύ κοινό στη χώρα μας αλλά και πολύ χρήσιμο ως δασικό, γεωργικό, βιομηχανικό και καλλωπιστικό με πολλά πλεονεκτήματα. Θεωρείται από τα πλέον βραδύκαυστα δένδρα, ενώ συνιστάται για φυτεύσεις και αποκαταστάσεις τοπίου όπου συμβαίνουν συχνές πυρκαγιές. Παράγει υψηλής ποιότητος ξύλο για την επιπλοποιία και την ξυλογλυπτική. Παράγει εδώδιμους καρπούς (χαρούπια), χρήσιμους στην βιομηχανία τροφίμων.
- Μέγεθος : Φτάνει σε ύψος μέχρι τα 15 m στο φυσικό του περιβάλλον, αλλά με αργούς ρυθμούς. Το σύνηθες ύψος στην πόλη και τους κήπους κυμαίνεται στα 5-10 m..
- Φύλλωμα: φύλλα σύνθετα, γυαλιστερά, σχεδόν στρογγυλά, με δερματώδη ζεύγη φυλλαρίων διαμέτρου περίπου 6 εκατοστών.
- Άνθη : Ανθίζει από Αύγουστο έως Οκτώβριο με κιτρινωπά άνθη. Το είδος είναι δίοικο (τα μεμονωμένα άνθη είναι είτε αρσενικά είτε θηλυκά, αλλά μόνο ένα φύλο βρίσκεται σε οποιοδήποτε φυτό, επομένως πρέπει να καλλιεργούνται τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά φυτά εάν απαιτείται καρποφορία και σπόρος). Επικονιάζεται από σφήκες και άλλα έντομα.
- Θέση : Δεν μπορεί να αναπτυχθεί στη σκιά.
- Πότισμα: δέχεται συχνά ποτίσματα όσο είναι νερό φυτό και ελάχιστα έως καθόλου όταν έχει εγκατασταθεί. Καλό να αποφεύγεται η διαβροχή κορμού και κόμης.
- Έδαφος: Προτιμά ξηρό ή ύφυγρο έδαφος αλλά καλά στραγγιζόμενο. Μπορεί να διορθώνει το άζωτο του εδάφους. Κατάλληλο για: ελαφριά αμμώδη και μεσαία πηλώδη και πηλοαμμώδη εδάφη αλλά μπορεί να αναπτυχθεί και σε εδάφη λιγότερο γόνιμα. Από πλευράς οξύτητας προτιμά ήπια όξινα, ουδέτερα έως και ήπια αλκαλικά εδάφη, αλλά μπορεί να αναπτυχθεί σε πολύ αλκαλικά εδάφη (pH 6.2-8.6).
- Ανθεκτικότητα: Ζώνη ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) 9-11. Αντέχει μέχρι -6ºC και στην ξηρασία. Διαθέτει βαθύ ριζικό σύστημα που αναζητά την υγρασία. Μπορεί να ανεχθεί ισχυρούς ανέμους, αλλά όχι θέσεις πολύ κοντά στη θάλασσα. Προσβάλλεται κυρίως από μύκητες και υποβαθμίζεται η καρποφορία του από τα ακραία καιρικά φαινόμενα..
- Συντήρηση/φροντίδα: δέχεται κλαδέματα και κουρέματα σχήματος, καθώς και καθαρισμούς τον χειμώνα.
- Κατάλληλο : Δένδρο σκίασης που λύνει πολλά προβλήματα στην πόλη και στην ύπαιθρο (αγροδασοπονία, σταθεροποίηση εδαφών, κλπ). Κατάλληλο για δενδροστοιχίες και περιφράξεις.
