Tουλιπόδενδρο Αφρικανικό ή Σπαθοδέα (Spathodea campanulata)
Το Αφρικάνικο τουλιπόδενδρο ή Σπαθοδέα είναι δένδρο φυλλοβόλο, με στρογγυλή κόμη και σκούρο φύλλωμα, μερικές φορές πεπλατυσμένη. Αναπτύσσεται γρήγορα. Ο νεαρός φλοιός του ξύλου είναι χλωμός γκριζοκαφέ, λείος αλλά γίνεται γκριζόμαυρος, φολιδωτός και ραγισμένος κάθετα και οριζόντια όταν μεγαλώσει και ενηλικιωθεί. Εγγενές στα τροπικά ξηρά δάση της Αφρικής με φαρμακευτική χρήση, με ξύλο δημοφιλές στην ξυλογλυπτική και την κατασκευή μουσικών οργάνων. Φυτό χωροκατακτητικό.
- Μέγεθος : δένδρο μεσαίου μεγέθους που φθάνει σε ύψος 10-35 m..
- Φύλλωμα: πτεροειδή μεγάλα φύλλα (μήκους έως 50 εκ.) σύνθετα με 7-17 φυλλαράκια αντικριστά κατά μήκος βλαστών/μίσχων και φέρουν μίσχους μήκους έως 6 εκ.
- Άνθη : Φυτεύεται ως καλλωπιστικό σε όλες τις τροπικές, υποτροπικές και νεοτροπικές περιοχές και εκτιμάται πολύ για τα εντυπωσιακά κόκκινο-πορτοκαλί ή βυσσινί (σπανιότερα κίτρινα), κωδωνοειδή του λαμπερά άνθη με σχήμα κυπελλοειδές που συγκρατούν τη βροχή και τη δροσιά, γεγονός που τα καθιστά ελκυστικά για πολλά είδη πουλιών. Ανθίζει τον χειμώνα πριν την άνοιξη και την άνοιξη.
- Θέση : προτιμά περιοχές με πλήρη έως μερική έκθεση στον ήλιο.
- Πότισμα: Δέχεται μέτριο πότισμα που πρέπει να είναι άφθονο (όλη η ρίζα πρέπει να είναι υγρή), αλλά περιμένουμε μέχρι να στεγνώσει βαθιά το υπόστρωμα πριν το ποτίσουμε ξανά.
- Έδαφος: Αποδίδει καλύτερα σε πηλώδη και αργιλώδη εδάφη ελεύθερης έως αργής αποστράγγισης όξινα έως αλκαλικά, με pH 4,5 έως 8,0.
- Ανθεκτικότητα: Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA/EE) οι 10-11. Ανθεκτικό μέχρι τους -2°C για μικρή διάρκεια. Στο φυσικό περιβάλλον έχει πολλούς εχθρούς, κυρίως έντομα. Δεν αναφέρονται σοβαρές προσβολές από ασθένειες, παρά μόνος εχθρός του ο παγετός.
- Συντήρηση/φροντίδα: το μεγαλύτερο μέρος του δέντρου δεν θα χρειαστεί να κλαδευτεί μέχρι να αναπτύξει κάποιο σημαντικό ύψος, αλλά κάποιες φορές αφαιρούνται κλαδιά που παρασύρονται προς τη λάθος κατεύθυνση ή είναι αδύναμα και προσβεβλημένα.
- Κατάλληλο: Κατάλληλο για εξωτερικούς και εσωτερικούς χώρους σε φυτοδοχεία. Πρέπει να τοποθετείται σε εσωτερικό χώρο το χειμώνα και να τοποθετείται ιδανικά σε ένα ζεστό και φωτεινό μέρος, όπως σε μια βεράντα ή πίσω από ένα παράθυρο. Δεν ανέχεται υπερβολική υγρασία με τις χαμηλές θερμοκρασίες, γι’ αυτό ας αποφεύγονται τα κρύα δωμάτια. Δεν επιθυμεί να μετακινείται συνέχεια μέσα καθότι δεν προλαβαίνει να προσαρμόζεται.
