Λευκή Ιτιά (Salix alba)
Η Ιτιά η Λευκή είναι φυλλοβόλο δένδρο, γνωστό ως ασημοϊτιά. Αυτοφυές σε Ευρώπη και Ασία. Κοινό είδος στην Ελλάδα που εξαπλώνεται μέχρι 1600μ. υψόμετρο, σε υγρές τοποθεσίες, κατά μήκος ποταμών, υγροβιότοπων, όχθες λιμνών αλλά και σε ορεινές περιοχές, βραχώδη εδάφη και ξέφωτα δασικών τοπίων. Με κιτρινοκαφέ ή κόκκινη σιλουέτα τον χειμώνα ανάλογα με την ποικιλία. Η Ιτιές (Salix) είναι γένος που περιλαμβάνει 330 περίπου είδη δέντρων και θάμνων εύκρατων και ψυχρών περιοχών της γης, μεταξύ των οποίων και η Ιτιά κλαίουσα. Στην Ελλάδα καταγράφονται 12 αυτοφυή είδη.
- Μέγεθος : Σε ύψος φτάνει 15 m έως 25 m, με πλάτος κόμης 12 – 21 m. .
- Φύλλωμα: με λευκή απόχρωση στην κάτω πλευρά των λογχοειδών φύλλων του, τα οποία γίνονται καφεκίτρινα έως κοκκινωπά το Φθινόπωρο.
- Άνθη : Ανθίζει Απρίλιο-Μάιο και παράγει σπόρο τον Ιούνιο. Δίοικο φυτό που επικονιάζεται από μέλισσες. Φέρει μικροσκοπικά άνθη πάνω σε ξεχωριστά, θηλυκά και αρσενικά δέντρα. Τα αρσενικά είναι κίτρινα πιο χνουδωτά στην όψη, ελαφρώς διακοσμητικά, ενώ τα μικρότερα και πρασινοκίτρινα θηλυκά συνήθως περνούν απαρατήρητα.
- Θέση : Δεν επιθυμεί σκιά, ευδοκιμεί σε ηλιόλουστες τοποθεσίες.
- Πότισμα: Δέχεται κανονικά ποτίσματα σε νεαρή ηλικία και αραιά αργότερα. Πιο συχνά τα καλοκαίρια, χωρίς να αφήνεται με στεγνό χώμα. Ρίζα ανθεκτική στις πολύ υγρές συνθήκες.
- Έδαφος: Προτιμά εδάφη υγρά αμμοπηλώδη, έως βαριά αργιλώδη καλά στραγγιζόμενα, όξινα έως και αλκαλικά (pH 5.5-8.0). Καλύτερα να φυτεύεται σε προστατευμένες θέσεις από παγερούς ανέμους.
- Ανθεκτικότητα: Ζώνη ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) 2-8. Ανθεκτική στις χαμηλές θερμοκρασίες μέχρι τους -15°C. Ανέχεται την αλατότητα και επιβιώνει σε παραθαλάσσιες περιοχές. Προσβάλλεται από μύκητα Glomerella που προκαλεί τον μαύρο καρκίνο και φυλλόπτωση, από ψώρα λόγω του μύκητα Venturia saliciperda, από μυζητικά έντομα όπως οι αφίδες, τα κοκκώδη, κ.ά.
- Συντήρηση/φροντίδα: να γίνεται έγκαιρο κόψιμο νεκρών τμημάτων και κλαδιών για καλύτερο αερισμό και φωτισμό, για αποφυγή παρασίτων και ασθενειών. Για τα νεαρά φυτά θα πρέπει με το κλάδεμα να επιλέγεται και να διατηρείται ένας κεντρικός κύριος κλάδος/κορμός.
- Κατάλληλο: να φυτεύεται σε πάρκα, σε μικρούς και μεγάλους κήπους, βοτανικούς κήπους, κοντά σε λίμνες και είναι χρήσιμο για την αγροδασοπονία κοντά σε αρδευτικά ή στραγγιστικά κανάλια, αστικά ρέματα, κλπ. Επιβραδυντικό της φωτιάς.
