Λεύκα αργυρόφυλλη (Populus alba)
Η Λεύκη η αργυρόλευκη είναι φυλλοβόλο μακρόβιο δέντρο διαστάσεων, καλλωπιστικής όψης. Καταγωγή από Ευρώπη και κεντρική Ασία. Αποκαλείται και ασημένια λεύκα ή λευκή λεύκα. Έχει εξαπλωθεί σε όλη την Μεσογειακή λεκάνη και ΝΑ Ευρώπη καθώς και στην Β. Αμερική. Συναντάται σχεδόν παντού και σε ορισμένα από τα μεγαλύτερα νησιά, σε υγρές τοποθεσίες (υγρότοπους), κοντά στις όχθες ποταμών, λιμνών αλλά και στα βουνά, σε χαμηλά υψόμετρα. Ο φλοιός παραμένει μαλακός, λείος και λευκός μέχρι να ενηλικιωθεί το δένδρο και να γίνει ραβδωτός και αυλακωμένος.
- Μέγεθος : Ξεπερνά τα 15 m ενώ μπορεί να φτάσει μέχρι και 25 m σε ύψος. Αναπτύσσεται γρήγορα,
- Φύλλωμα: Φύλλα χρώματος σκούρο πράσινο, λοβωτά, με ασαφή λευκή κάτω πλευρά που δίνει στο δέντρο αστραφτερό αποτέλεσμα όταν το αεράκι κινεί το φύλλωμα. Καλύπτονται με λευκό χνούδι όταν είναι νεαρά και στο πρώτο τους άνοιγμα. Το φθινόπωρο είναι ανοιχτό κίτρινο. Με λευκό κορμό και ο φλοιό, ιδιαίτερα εντυπωσιακά στοιχεία, μαζί με το φύλλωμα.
- Άνθη : Δίοικο φυτό. Τα άνθη εμφανίζονται πριν από τα φύλλα την άνοιξη αλλά δεν είναι επιδεικτικά και ακολουθούνται από μικροσκοπικούς, πολυάριθμους σπόρους.
- Θέση : απαιτεί ηλιόλουστες θέσεις και υγρό έδαφος, Δεν συμπαθεί τη σκιά.
- Πότισμα: στις αρχές ανάπτυξης του φυτού απαιτείται συχνό πότισμα το οποίο λιγοστεύει όταν το φυτό ενηλικιωθεί, αλλά ποτίζεται σε συνθήκες μεγάλης ζέστης και ξηρασίας.
- Έδαφος: Ευδοκιμεί σε ποικιλία εδαφών, υγρά ή ύφυγρα, από αμμοπηλώδη έως αργιλώδη, όξινα έως ουδέτερα (pH 4,5-8,0).
- Ανθεκτικότητα: Ζώνη ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) 4-9. Το επιφανειακό του ριζικό σύστημα επιβιώνει και αναβλαστάνει μετά από πυρκαγιές. Ανθεκτικό μέχρι τους -46°C. Αντέχει τους καύσωνες >40°C. Περιστασιακά προσβάλλεται από υπόφλοια έλκη, ανθρακνόζη, σκωρίαση, σεπτορίαση, καρκίνους που οφείλονται σε νηματώδεις, βακτήρια ή ιούς. Αρκετά εύθραυστο στις καταιγίδες.
- Συντήρηση/φροντίδα: δέχεται αφαίρεση νεκρών ή άρρωστων κλαδιών τον χειμώνα. Το κλάδεμα σε νεαρή ηλικία μπορεί να τα βοηθήσει να εγκατασταθούν και να ευδοκιμήσουν γρηγορότερα.
- Κατάλληλο: Δένδρο ανθεκτικό στη ρύπανση της πόλης, κατάλληλο για την αγροδασοπονία όπου τα εδάφη είναι υγρά και αφιλόξενα για άλλα είδη βλάστησης. Απαιτεί χώρο για να αναπτυχθεί (πάρκα, παραθαλάσσιες και παραλίμνιες τοποθεσίες) μακριά από οικοδομές και μάντρες.
