Καζουαρίνα (Casuarina Tenuissima)
Η καζουαρίνα είναι ένα ιδιαίτερο, διακοσμητικό, αειθαλές δέντρο, με καταγωγή από την Αυστραλία. Χαρακτηριστική για το παράξενο φύλλωμά της, από μακριές, λείες τρίχες σε γκρίζους-πράσινους τόνους, στολίζεται επιπλεόν, με μικροσκοπικούς, σκαλιστούς κώνους, που ενισχύουν την όμορφη όψη της. Κατάλληλη ακόμη και για κήπους κοντά στη θάλασσα, διατηρείται ελκυστική καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς. Η Casuarina tenuissima δεν είναι κωνοφόρο. Ενώ μπορεί επιφανειακά να μοιάζει με κωνοφόρο με το βελονοειδές φύλλωμα και τους κωνοειδείς καρπούς της, στην πραγματικότητα είναι ένα ανθοφόρο φυτό, που ανήκει συγκεκριμένα στην οικογένεια Casuarinaceae όπως όλες οι συγγενείς της καζουαρίνες. Αυτά τα φυτά είναι επίσης γνωστά ως «αυστραλιανά πεύκα» λόγω της κωνοφόρου εμφάνισής τους.
- Μέγεθος : Το ύψος της καζουαρίνας μπορεί να φτάσει έως και 15 μέτρα, αν και ανάλογα με την θέση που την καλλιεργούμε, συνήθως είναι πιο περιορισμένο.
- Φύλλωμα : Το εντυπωσιακό φύλλωμά της, φτιαγμένο από μακριές κρεμαστές βελόνες σε γκριζοπράσινους τόνους, παραμένει στο φυτό καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς. Ειδικά το χειμώνα και όταν πολλά αλλά φυτά γυμνώνουν, αποκτά απόχρωση σε ένα εκπληκτικό κόκκινο (καφεκόκκινο) της σκουριάς, καθώς σύντομα θα ντυθεί με άνθη.
- Άνθη : Τα μικροσκοπικά, καφεκόκκινα άνθη της εμφανίζονται την άνοιξη, όμως συνήθως περνούν απαρατήρητα. Ωριμάζοντας, τα άνθη της δίνουν τη θέση τους σε διακοσμητικούς, σκληρούς καφετί καρπούς.
- Θέση : Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις ή εκείνες με ελαφριά σκιά, όμως δεν μπορεί να αναπτυχθεί σε πλήρως σκιαζόμενες τοποθεσίες.
- Πότισμα : Έχει ανάγκη από μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί.
- Έδαφος : Γενικά προτιμά ένα pH εδάφους μεταξύ 6,0 και 8,0 (ελαφρώς όξινο έως ουδέτερο και αλκαλικό). Ενώ μπορεί να ανεχθεί μια σειρά από τύπους εδάφους, το καλά στραγγιζόμενο έδαφος είναι απαραίτητο για την υγιή του ανάπτυξη. Μπορεί να επιβιώσει σε αρκετά αλατούχα εδάφη
- Ανθεκτικότητα : Μόλις εγκατασταθεί σε μια θέση είναι πολύ ανθεκτική στην ξηρασία και ταυτόχρονα μπορεί να αντέξει σε σύντομο παγετό και χαμηλές θερμοκρασίες μέχρι τους -7°C, ενώ δεν φαίνεται να δυσκολεύεται από τον αλμυρό αέρα. και άρα να ευδοκιμεί και σε παράκτιες ΄τοποθεσίες.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα του δένδρου είναι αρκετά εύκολη καθώς δεν έχει ιδιαίτερες απαιτήσεις. Αν και τα πεσμένα της φύλλα μπορεί να χρειάζονται δουλειά για να μαζευτούν, μπορούν να αξιοποιηθούν έξυπνα, σαν εδαφοκάλυψη, που αποτρέπει τα ζιζάνια στον κήπο μας.
- Είναι κατάλληλη : για μοναχικές φυτεύσεις ή κατά συστάδες σε περιμετρικά ή σε κεντρικά σημεία του κήπου αναλόγως του διαθέσιμου χώρου, μέσα σε επιφάνειες γκαζόν, σε εισόδους, σε δρόμους και πεζοδρόμια, σε πλαγιές και παραθαλάσσια τοπία, όπως και εξοχικούς κήπους ή κήπους φυσικού χαρακτήρα, ως ανεμοφράκτες και φυτοφράχτες, αλλά και για δύσκολες τοποθεσίες όπου απαιτείται αναβλάστηση του τοπίου και επεμβάσεις με φυτεύσεις εδαφοπροστασίας και αποκατάσταση του τοπίου.
