Βραχυχίτων σφενδαμόφυλλος (Brachychiton acerifolius)
Ο Βραχυχίτων σφενδαμόφυλλος είναι φυλλοβόλο ή ημιφυλλοβόλο καλλωπιστικό δένδρο. Σε τόπους με ήπιο και ζεστό χειμώνα διατηρεί το φύλλωμά του. Πυραμιδοειδούς κόμης, όρθιας ανάπτυξης με πράσινο κορμό και εντυπωσιακή εμφάνιση. Κατάγεται από τις τροπικές περιοχές της ανατολικής Αυστραλίας. Εντυπωσιακά άνθη τα οποία ακολουθούν μεγάλοι και σκληροί, σκούροι καρποί κάψα, με πολλούς σπόρους που θυμίζουν καλαμπόκι.
- Μέγεθος : που φτάνει σε ύψος 20 – 30 m και πλάτος 8 m. Φτάνει μέχρι και 30-35 μέτρα ύψος στις θερμότερες περιοχές και στο περιβάλλον του, αλλά αρκετά μικρότερου μεγέθους στις ψυχρότερες περιοχές.
- Φύλλωμα: Πυκνό φύλλωμα, σκουροπράσινο, από μεγάλα γυαλιστερά φύλλα, δερματώδους υφής, σχήματος παλάμης, καρδιόσχημα ή και οβάλ μυτερά..
- Άνθη : Φωτεινά, κηρώδη, φλογόχρωμα άνθη σε σχήμα καμπανούλας (αποχρώσεις μεταξύ φούξια και κόκκινου) που αναπτύσσονται άφθονα σε βοτρυώδεις ταξιανθίες στις άκρες των κλαδιών, καλύπτοντας ολόκληρο το δέντρο, προσελκύοντας μέλισσες. Ακόμη πριν ανοίξουν τα μπουμπούκια και πριν τα φύλλα εμφανιστούν, τα κόκκινα στελέχη των ανθισμένων ταξιανθιών τραβούν την προσοχή. Ανθίζει τέλη άνοιξης ή αρχές καλοκαιριού. Συχνά ανθίζει ακανόνιστα. Ορισμένες χρόνιες, τα λουλούδια εμφανίζονται μόνο σε ορισμένα κλαδιά, ενώ άλλες χρονιές μπορεί να ανθίσει αργότερα το καλοκαίρι.
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες θέσεις έως και ελαφρά σκιά, προστατευμένο από ισχυρούς βόρειους ανέμους.
- Πότισμα: Καλά εγκατεστημένοι βραχυχίτωνες δεν έχουν απαιτήσεις από πολύ νερό.
- Έδαφος: Προτιμά εδάφη βαθιά πηλώδη και αμμοπηλώδη, όξινα έως ουδέτερα (pH 6,0-7,0).
- Ανθεκτικότητα: Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) οι 9-10. Τα νεαρά δέντρα είναι ευαίσθητα σε ζημιές από παγετό, αλλά τα ώριμα μπορούν να ανεχθούν θερμοκρασίες έως -4°C. Χαρακτηρίζονται από μεγάλη ανθεκτικότητα στις υψηλές θερμοκρασίες και τους ισχυρούς ανέμους. Ανθεκτικό στην ατμοσφαιρική ρύπανση. Είναι δένδρο αρκετά ανθεκτικό σε παράσιτα και ασθένειες.
- Συντήρηση/φροντίδα: δέχεται κλαδέματα σχήματος και καθαρισμούς. Φυτεύεται σε σημεία όπου υπάρχει ευρυχωρία για το υπέργειο και το υπόγειο σύστημα του φυτού.
- Κατάλληλο : Κατάλληλο για Πάρκα, για κάθε χώρο αστικού πρασίνου, μεγάλους κήπους και δενδροστοιχίες στις θερμότερες περιοχές της χώρας.
