Μαύρη Λεύκα (Populus nigra)
Η μαύρη λεύκα είναι ένα ψηλό, δασικό και καλλωπιστικό φυλλοβόλο δέντρο, που μπορεί να ζήσει έως και 200 χρόνια. Εγγενές στην Ευρώπη, τη νοτιοδυτική και κεντρική Ασία και τη βορειοδυτική Αφρική. Γνωστή στην ελληνική μυθολογία, ως το φυτό που οι θεοί μεταμόρφωσαν τις αδελφές του Φαέθοντα, έχει συνδυαστεί με διάφορες λαϊκές δοξασίες σε όλη την Ευρώπη. Το πλούσιο φύλλωμά της, εντυπωσιακό ακόμη και σήμερα, ταιριάζει υπέροχα σε πολλούς φυσικούς κήπους, πεδινά και ημιορεινά δάση και δασύλλια, βοτανικούς κήπους και arboretums, χαρίζοντας όμορφες αποχρώσεις κι ενδιαφέρουσες υφές συνθέτοντας γοητευτικές εικόνες και τοπία.
- Μέγεθος : Η μαύρη λεύκα είναι ψηλό δέντρο γρήγορης ανάπτυξης.Το ύψος που φτάνει ποικίλει, αλλά γενικά φτάνει στα 20-30 μέτρα. Μερικά είδη και ποικιλίες, όπως η Populus nigra ‘Italica’ ή Lombardy poplar, μπορούν να φτάσουν και τα 38 μέτρα. Η καλλιέργεια τους εξαρτάται από την ποικιλία και τις συνθήκες του περιβάλλοντος.
- Φύλλωμα : υπέροχα, λαμπερά πράσινα καρδιόσχημα φύλλα εκπέμπουν ελαφρά μυρωδιά βάλσαμου. Φυτρώνοντας για πρώτη φορά την άνοιξη, τα καινούρια φύλλα είναι καλυμμένα με ένα στρώμα από κοντές και λεπτές τριχούλες που τους δίνει μεταξένια εμφάνιση. Σταδιακά, οι τρίχες αυτές πέφτουν, ενώ αργά το φθινόπωρο θα ακολουθήσει και πτώση του ίδιου του φυλλώματος.
- Άνθη : Τα άνθη της εμφανίζονται την άνοιξη, ξεχωριστά σε αρσεινκά και θηλυκά δέντρα. Είναι μικροσκοπικά, μαζεμένα σε μικρούς ίουλους ενώ έχουν χρώμα κόκκινο ή κιτρινοπράσινο. Ωριμάζοντας, τα γονιμοποιημένα θηλυκά λουλούδια θα δώσουν σπόρους, που έχουν φουντωτή βαμβακερή όψη και πέφτουν και διασπείρονται αργά από τα δέντρα μέσα στο καλοκαίρι.
- Θέση : Αναπτύσσεται σε ηλιόλουστες θέσεις ή εκείνες με ελαφριά σκιά, αν και προτιμά θέσεις όπου δέχεται φως όλες τις ώρες της ημέρας.
- Πότισμα : Έχει ανάγκη από μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί.
- Έδαφος : Προτιμά τα ελαφρά (αμμώδη), μέτρια (αμμοπηλώδη ή πηλώδη) και βαριά (αργιλώδη) εδάφη, και τα καλά στραγγιζόμενα εδάφη ενώ μπορεί να αναπτυχθεί και σε βαρύ αργιλώδες έδαφος. Κατάλληλο pH: 6,0 – 7,5, ελαφρώς όξινα, ουδέτερα και ελαφρώς αλκαλικά εδάφη. Δεν μπορεί να αναπτυχθεί στη σκιά. Προτιμά υγρό έδαφος και βαθύ. Μπορεί να επιβιώσει και σε άλλες εδαφικές συνθήκες, η ανάπτυξή της όμως επηρεάζεται αρνητικά στα φτωχά, όξινα, βαριά, ξηρά ή υπερβολικά υγρά και κρύα εδάφη.
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητος USDA/EE οι 3-9. Είναι φυτό ανθεκτικό στις χαμηλές θερμοκρασίες και τον παγετό μέχρι τους -34°C και ανέχεται σχετικά καλά τον δυνατό άνεμο. Ωστόσο, δεν ευδοκιμεί τόσο σε εκτεθειμένα, ψηλά σημεία, ούτε στις παραθαλάσσιες συνθήκες και τον αλμυρό αέρα. Η σκιά και ο συνωστισμός σε κλαδιά και ρίζες με άλλα δέντρα την ενοχλεί αρκετά.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα της είναι εύκολη. Ανταποκρίνεται πολύ καλά στο κλάδεμα ενώ μπορεί να ανεχτεί αυστηρά κοψίματα που περιορίζουν το σχήμα και το μέγεθός της. Προτιμότερο είναι να φυτεύεται μακριά από κτίρια, όπου οι ρίζες της μπορεί να δημιουργήσουν προβλήματα και να αφαιρούνται κλαδιά ύποπτα για πτώση από οποιαδήποτε αιτία..
- Είναι κατάλληλη για : μεγάλους αστικούς ή εξοχικούς κήπους, δενδροστοιχίες, την αγροδασοπονία, κήπους χαμηλής συντήρησης, κήπους φυσικής ανάπτυξης, βοτανικούς και arboretums, μοναχικές φυτεύσεις στο τοπίου σε ελεύθερη ανάπτυξη αλλά και ως δένδρο σκιάς, στα πάρκα, για χωρίσματα και όρια μεταξύ κτημάτων, για παραποτάμιες και παραλίμνιες αναπλάσεις Τοπίων, αλλά και ως επιβραδυντικά της φωτιάς στις κατάλληλες τοποθεσίες..
