Αστερίσκος (Asteriscus sericeus)
Ο αστερίσκος γνωστός και ως μαργαρίτα των Καναρίων νήσων, είναι ένα υπέροχο, διακοσμητικό φυτό, σαν μαργαρίτα, με καταγωγή από τα Κανάρια νησιά. Χαμηλός σε ύψος και με φύλλωμα που θυμίζει πολύ παχύφυτο, στολίζεται με ολόχρυσα, εντυπωσιακά άνθη, σκαρφαλώνοντας σε πετρώδη και ξηρά εδάφη. Πολύ ανθεκτικός και κατάλληλος και για παραθαλάσσιες συνθήκες, είναι η ενδεδειγμένη λύση,για να φυτέψουμε και να ομορφύνουμε δύσκολα, άγονα σημεία στον κήπο, στους πετρόκηπους και βραχόκηπους, σε παραθαλάσσιες τοποθεσίες και στα αφιλόξενα σημεία. Ενδημικό στο νησί Φουερτεβεντούρα, το δεύτερο μεγαλύτερο από τα Κανάρια Νησιά, μετά την Τενερίφη. Φύεται στο ορεινό βόρειο τμήμα του νησιού σε βράχους από την ακτή μέχρι υψόμετρο 650-700 μέτρων.
- Μέγεθος : έχει ύψος που φτάνει από 15 έως 30 εκατοστά και πλάτος συνήθως 30 εκατοστά ή και ελαφρώς μεγαλύτερο.
- Φύλλωμα : Το παχύ και απαλό του φύλλωμά, σε γλυκούς ασημοπράσινους τόνους, καλύπτεται από κοντές, σχεδόν αόρατες τρίχες, ενώ εποχικά, στολίζεται με επιπλέον μπρονζέ αποχρώσεις. Παραμένοντας διακοσμητικό καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς, είναι μια υπέροχη φυτική προσθήκη, που χαρίζει ενδιαφέρον στον κήπο που θα φυτευτεί.
- Άνθη : αναπτύσσει εκπληκτικά, χρυσοκίτρινα άνθη του, συνήθως εμφανίζονται αργά το χειμώνα και νωρίς την άνοιξη. Η υπέροχη όψη τους, που θυμίζει πολύ μαργαρίτα, μπορεί να διατηρηθεί για ακόμα μεγαλύτερο διάστημα, ως τις πρώτες μέρες του καλοκαιριού, ενώ στα ήπια και παραθαλάσσια κλίματα, ο αστερίσκος χαρίζει την μοναδική ομορφιά των λουλουδιών του, ανά τακτά διαστήμτα σε όλες τις εποχές του χρόνου.
- Θέση : Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις ή ελαφριά σκιά, όμως δεν μπορεί να αναπτυχθεί σε πλήρως σκιαζόμενες τοποθεσίες.
- Πότισμα : Δέχεται μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί.
- Έδαφος : Ευδοκιμεί σε διάφορους τύπους εδαφών και τιμές οξύτητας pH 6,0 – 7,5. Μπορεί να ανεχθεί διάφορα εδάφη συμπεριλαμβανομένων των φτωχών ή μέτρια γόνιμων, αλλά είναι σημαντικό να εξασφαλιστεί καλή αποστράγγιση. Πάντως τα αμμώδη ή αργιλώδη εδάφη είναι ιδανικά.
- Ανθεκτικότητα : Μόλις εγκατασταθεί σε μια θέση είναι ανθεκτικός στην ξηρασία, ενώ ταυτόχρονα έχει σχετική αντοχή και στην αλατότητα. Ευδοκιμεί στις ζώνες 9-11 USDA/ΕΕ, ζώνες που χαρακτηρίζονται από ζεστά καλοκαίρια και ήπιους χειμώνες, με μέσες ελάχιστες θερμοκρασίες που κυμαίνονται από -7°C έως -1°C στη Ζώνη 9. Ενώ γενικά είναι ανθεκτικό στη Ζώνη 9, είναι καλύτερο να το προστατεύουμε από τον παγετό. Σε αυτές τις ζώνες, μπορεί να καλλιεργηθεί ως πολυετές φυτό, αντέχοντας τους ήπιους χειμώνες και ευδοκιμώντας στα ζεστά καλοκαίρια.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα του είναι εύκολη. Συνήθως δεν συναντά προβλήματα από έντομα ή ασθένειες. Παρόλο που η διάρκεια ζωής των φυτών αυτών δεν είναι τόσο μεγάλη, ο αστερίσκος έχει τη δυνατότητα να επανέρχεται κάθε χρόνο στο σημείο που τον φυτέψαμε, από σπόρους που πέφτουν την προηγούμενη χρονιά. Αν θέλουμε λοιπόν να τον διατηρήσουμε στον κήπο μας, καλό είναι να αφήνουμε απείραχτα 1-2 μεγαλύτερα φυτά, που θα παράγουν σπόρο για περισσότερα λουλούδια τον επόμενο χρόνο.
- Είναι κατάλληλος για : παρτέρια, μπορντούρες, φυτοδοχεία και ζαρντινιέρες, ξηρούς κήπους (xeriscaping) και βραχόκηπους, πετρόκηπους, άκρες μονοπατιών και δρόμων, διάφορες συνθέσεις παρέα με παχύφυτα, εδαφοκαλύψεις σε μεσογειακούς και νησιώτικους ή παραθαλάσσιους κήπους.
