Ζέρμπερα (Gerbera sp.)
Η ζέρμπερα είναι ένα πανέμορφο είδος μαργαρίτας. Ποώδες φυτό, με καταγωγή από ζεστές περιοχές του κόσμου όπως η νότια Αμερική και η Αφρική. Δημοφιλής γιγάντια μαργαρίτα στο βάζο ή στα φυτοδοχεία, έρχεται να στολίσει και το μπαλκόνι ή τον κήπο μας, χαρίζοντας τα μαγευτικά, έντονα χρώματά της. Απόλυτα εντυπωσιακή, αξίζει την ευκαιρία να μεταφέρει τροπικές νότες στο χώρο μας από την Άνοιξη μέχρι το Φθινόπωρο.
- Μέγεθος : το ύψος της φτάνει από 25 έως 65 εκατοστά ανάλογα με την ποικιλία. Το πλάτος της, ξεκινώντας από τα 25 εκατοστά, μπορεί να φτάσει ως 35 εκατοστά.
- Φύλλωμα : Φέρει πλατιά, λεία και ελαφρώς ρυτιδωμένα φύλλα, με απαλή υφή και απλή, αλλά όμορφη όψη, τα οποία ξεκινούν λίγο πάνω από την επιφάνεια του εδάφους, μαζεμένα σε πυκνές, χαμηλές τούφες.
- Άνθη : Τα εκπληκτικά λουλούδια της, δημοφιλή καλλωπιστικά τόσο στα φυτοδοχεία όσο και κομμένα σε βάζο, εμφανίζονται από το καλοκαίρι μέχρι και το φθινόπωρο. Η μορφές τους σαν παχιές και γιγάντιες μαργαρίτες, στολίζονται σε διάφορα εκθαμβωτικά χρώματα, από κόκκινο, κίτρινο, πορτοκαλί, ροζ, φούξια, μωβ και λευκό χρώμα.
- Θέση : Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις ή εκείνες με ελαφριά σκιά και χρειάζεται να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και το δυνατό ή καυτό άνεμο.
- Πότισμα : Δέχεται μέτριο πότισμα, κυρίως τις ζεστές μέρες με ξηρασία. Προσοχή χρειάζεται όμως, ώστε το χώμα της να στραγγίζει επαρκώς και να μην βρέχονται τα φύλλα της, καθώς είναι ευαίσθητη στην υγρασία.
- Έδαφος : Οι ζέρμπερες ευδοκιμούν σε ελαφρώς όξινο έως ουδέτερο έδαφος, με ιδανικό εύρος pH από 5,5 έως 7,0 και σε διάφορους τύπους εδαφών, με απαραίτητη προϋπόθεση να έχουν καλή αποστράγγιση αλλά και αρκετή ποσότητα θρεπτικών συστατικών.
- Ανθεκτικότητα : Είναι φυτό ευαίσθητο στην ξηρασία και τις απότομες αλλαγές της θερμοκρασίας. Είναι πολυετή φυτά ευαίσθητα στον παγετό, που ευδοκιμούν σε θερμοκρασίες μεταξύ 4°C και 21°C. Μπορούν να ανεχθούν σύντομα διαστήματα έως και -1°C, αλλά ο παγετός θα προκαλέσει ζημιές. Ιδανικά, θα πρέπει να διατηρούνται σε θερμοκρασία άνω των 4°C για να αποφευχθεί η πρόκληση βλάβης. Είναι γενικά ανθεκτικές στις ζώνες USDA/EE 8 έως 10. Μπορούν να καλλιεργηθούν ως ετήσια φυτά σε ψυχρότερα κλίματα ή να διαχειμάσουν σε εσωτερικούς χώρους. Ορισμένες νεότερες ποικιλίες, όπως η σειρά Garvinea, μπορεί να είναι ανθεκτικές μέχρι και την ζώνη 7.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Καθώς η ζέρμπερα χρειάζεται έδαφος, πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, ο εμπλουτισμός του χώματος της με κομπόστ είναι συχνά απαραίτητος. Τα ξερά τμήματα φύλλα και άνθη καλό να αφαιρούνται.
- Είναι κατάλληλη για : παρτέρια και ανθώνες, μπορντούρες, γλάστρες και ζαρντινιέρες για καθιστικούς χώρους στην αυλή, μπαλκόνια, βεράντες, εισόδους, ταράτσες, υπαίθρια καθιστικά, τροπικούς κήπους, διακόσμηση σε φωτεινούς εσωτερικούς χώρους αλλά και σαν διακοσμητικό κομμένο σε ανθοδοχεία. Επίσης ως καλοκαιρινό εδαφοκαλυπτικό είδος σε πρανή και ανοιχτά ξέφωτα, εφόσον το εδαφικό υπόστρωμα είναι το κατάλληλο (γόνιμο και πλούσιο σε θρεπτικά).
