Βαμβακούλα (Pelargonium peltatum)
Η Βαμβακούλα είναι πολυετής πόα, ιθαγενές της Νότιας Αφρικής, πλούσιας ανθοφορίας φυτό ανθεκτικό περιορισμένων απαιτήσεων που δεν απαιτεί ιδιαίτερη φροντίδα. Χαρακτηρίζεται από πεντάλοβα, λεπτά φύλλα σε σχήμα φύλλων κισσού. Σε σύγκριση με το γεράνι, τα στελέχη της Βαμβακούλας είναι λεπτότερα από αυτά των κοινών γερανιών, γεγονός που τα καθιστά λίγο πιο ευαίσθητα στον άνεμο. Τα άνθη της βαμβακούλας εμφανίζονται μεταξύ Μαΐου και μέσων φθινοπώρου σε κεκλιμένες ομάδες μικρών λουλουδιών, σε αντίθεση με τα σφαιρικά και όρθια άνθη των κοινών γερανιών Zonale. Φυτό για ποικίλες χρήσεις, όπως μαγειρικές, φαρμακευτικές και διακοσμητικές.
- Μέγεθος : Αναπτύσσεται πολύ γρήγορα. Συνήθως δεν αποκτά μεγάλο ύψος λόγω της οριζόντιας ανάπτυξης, που δεν ξεπερνάει τα 50 εκατοστά.
- Φύλλωμα : έχει φύλλα γυαλιστερά, μικρά και με ελαφρές τριγωνικές εγκολπώσεις, πράσινα ή γκριζοπράσινα.
- Ανθος : Ανθίζει όλο το χρόνο, αλλά πιο έντονα από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο. Τα πέντε ελεύθερα πέταλα έχουν σχήμα φτυαριού και χρώμα υπόλευκο, απαλό ροζ, ροζ-μωβ ή μωβ.
- Θέση : Προτιμά τις ηλιόλουστες ή ημισκιαζόμενες θέσεις.
- Πότισμα : Οι απαιτήσεις του σε νερό είναι μέτριες αλλά επειδή συχνά φυτεύεται σε κρεμαστά φυτοδοχεία τα οποία είναι μικρού όγκου, απαιτούνται συχνά ποτίσματα.
- Έδαφος : Οι ανάγκες του σε θρεπτικά στοιχεία δεν είναι μεγάλες.
- Ανθεκτικότητα : είναι συνήθως ανθεκτικό στις ζώνες USDA/EE 10 έως 11. Σε ψυχρότερες περιοχές, συχνά καλλιεργείται ως ετήσιο. Αυτές οι ζώνες αντιπροσωπεύουν περιοχές με ήπιους χειμώνες όπου το φυτό μπορεί να επιβιώnει σε εξωτερικούς χώρους όλο το χρόνο. Mπορούν να ανεχθούν εκπληκτικά χαμηλές θερμοκρασίες, αλλά είναι καλύτερο να τα προστατεύουμε από τον παγετό. Ενώ μπορούν να επιβιώσουν σε θερμοκρασίες έως και 0°C εάν διατηρηθούν σχετικά ξηρά, η ανάπτυξη όμως μειώνεται σημαντικά κάτω από τους 10°C και μπορεί να υποστούν ζημιά ή ακόμα και νέκρωση από τον παγετό.
- Συντήρηση/Φροντίδα : Χρησιμοποιούμε καλά στραγγιζόμενο χώμα, όπως ένα μείγμα τύρφης, με άμμο και χώμα για γλάστρες. Μεταφέρουμε το φυτό σε εσωτερικό χώρο πριν από τον πρώτο παγετό. Λιπαίνουμε κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου (άνοιξη-καλοκαίρι) με ένα ισορροπημένο υγρό λίπασμα και αλλάζουμε σε λίπασμα με υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο όταν αρχίζει η ανθοφορία.
- Κατάλληλο για : φυτεύσεις κυρίως σε φυτοδοχεία, γλάστρες κάθε μεγέθους και ζαρντινιέρες. Ιδανικό για κρεμαστά καλάθια, καθώς και για να τοποθετείται πάνω από τοίχους ή άκρες παρτεριών. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε μπορντούρες, ως εδαφοκάλυψη ή ακόμα και ως αναρριχώμενο φυτό με στήριξη.
