Ποϊνσέτια ή Αλεξανδρινό (Euphorbia pulcherrima)
Η Ποϊνσέτια ή αλλιώς Αλεξανδρινό ή και Αστέρι της Βηθλεέμ, είναι ένα εκπληκτικό, διακοσμητικό θερμόφιλο φυτό, με καταγωγή από το Μεξικό. Συνυφασμένη με τη γιορτινή περίοδο των Χριστουγέννων, είναι ένα από τα δημοφιλέστερα και ωραιότερα φυτά του χειμώνα, που επιδεικνύει τους ζωηρούς κόκκινους και πλούσιους πράσινους χρωματισμούς της, στολίζοντας το εσωτερικό ή τις εισόδους σπιτιών, ή και γιορτινά στεφάνια κρεμασμένα στις εισόδους των σπιτιών. Φυτό σύμβολο της αγνότητας κατά τους Αζτέκους. Οι κόκκινες, αλλά και οι λευκές ή οι ροζ ποικιλίες όπως είναι π.χ. η Euphorbia pulcherrima “Menorca” (με οριζόντιες συστάδες φύλλων) ή η Euphorbia pulcherrima “Lilo white” (με εντυπωσιακά λευκά-κρεμ βράκτια-φύλλα) και οι ροζ ποικιλίες, είναι Αλεξανδρινά που καλωσορίζουν την γέννηση του Δεκεμβρίου και συμβολίζουν την καλή θέληση, το πνεύμα ενότητας, το κέφι και την επιτυχία, ενώ φέρνουν ευχές χαράς και γιορταστική διάθεση. Φυτά διαθέσιμα σε γλάστρες μικρές και μεγαλύτερες, κατάλληλα για ποικίλες συνθέσεις και στολισμούς στο σπίτι ή στους χώρους εργασίας. Θεωρείται η “ναυαρχίδα” των Χριστουγεννιάτικων καλλωπιστικών φυτών, παγκοσμίως. Ο υβριδισμός έχει οδηγήσει σε περισσότερες από 100 ποικιλίες, όπως λευκές, κρεμ, κίτρινες, ροδακινί, ροζ, μοβ και μαρμάρινες στο χρώμα. Οι κόκκινες πάντως Αλεξανδρινές ποικιλίες εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 70% των πωλήσεων σε ΗΠΑ και Ευρώπη. Με τις σωστές οδηγίες Φυτωριούχων ανθοκόμων και Γεωπόνων μπορούμε να διατηρήσουμε τα Αλεξανδρινά μας και για μεγαλύτερη διάρκεια από τις λίγες εβδομάδες τω γιορτών των Χριστουγέννων.
- Μέγεθος : σε ύψος και πλάτος φτάνει από 10 εκατοστά έως το μισό μέτρο.
- Φύλλωμα : Τα πλατιά, μακρόστενα φύλλα του αλεξανδρινού, ελαφρώς μυτερά και δαντελωτά στις άκρες, φέρουν εντυπωσιακούς σκούρους πράσινους και κόκκινους τόνους για τα φύλλα – βράκτια που περικλείουν το ανθοφόρο της τμήμα. Λεία και απαλά στην υφή, δημιουργούν ένα φουντωτό, πλούσιο φύλλωμα, και ολόκληρο το φυτό προσφέρεται με τη μορφή μικρού θάμνου.
- Άνθη : Το αλεξανδρινό ανθίζει το χειμώνα, συνεχίζοντας την άνθησή του μέχρι την άνοιξη. Τα λουλούδια του είναι σχεδόν σφαιρικά, μικροσκοπικά και κίτρινα. Αυτό όμως που όλοι έχουμε αγαπήσει, είναι τα μεγάλα – βράκτια, μεταμορφωμένα φύλλα που τα περιστοιχίζουν, έντονα χρωματιστά σε γιορτινούς τόνους του κόκκινου, που δίνουν την αίσθηση ενός μεγάλου εντυπωσιακού λουλουδιού. Συνυφασμένα μέσα στα χρόνια με την εποχή των Χριστουγέννων, τα άνθη και χρωματιστά φύλλα του αλεξανδρινού στολίζουν τόσο το εσωτερικό όσο και το εξωτερικό των σπιτιών, ενώ πιο σπάνια, μπορεί να τα βρούμε και σε ποικιλίες με ροζ ή λευκό χρώμα.
- Θέση : Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις ή ελαφριά σκιά και χρειάζεται να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και το δυνατό ή καυτό άνεμο.
- Πότισμα : Έχει ανάγκη από μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς, καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να προσαρμοστεί.
- Έδαφος : Για να μεγαλώσει με επιτυχία θα χρειαστεί ένα καλό μείγμα χώματος, με πηλώδες χώμα και αρκετό κομπόστ από φύλλα και φλοιούς με pH 5.8 – 6.2. Μπορεί να επιβιώσει και σε διαφορετικά εδάφη, όμως χωρίς τις ιδανικές του συνθήκες ζει για μικρότερο διάστημα.
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητος USDA/EE οι 9 -11. Φυτό ευαίσθητο στο κρύο και τις χαμηλές θερμοκρασίες και γενικά δεν ζει για μεγάλο διάστημα, μακριά από το φυσικό του περιβάλλον. Ωστόσο, με την κατάλληλη φροντίδα, μπορούμε να το απολαμβάνουμε για αρκετά μεγάλο διάστημα. Tροπικό φυτό που είναι ευαίσθητο στις χαμηλές θερμοκρασίες. Ευδοκιμούν σε θερμοκρασίες μεταξύ 15°C και 21°C. Ενώ μπορούν να ανεχθούν θερμοκρασίες έως και +10°C, η έκθεση σε ψυχρότερες συνθήκες μπορεί να προκαλέσει στρες και ζημιά στο φυτό έως και νέκρωση.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Για να διατηρήσουμε γοητευτικό αυτό φυτό για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο διάστημα, μπορούμε να του προσφέρουμε μια σειρά από απλές αλλά σημαντικές περιποιήσεις. Τον Απρίλιο, αφού τα άνθη έχουν πέσει, καλό είναι να το κλαδεύουμε χαμηλά, διατηρώντας το σχήμα του και ενθαρρύνοντας το σχηματισμό νέων φύλλων. Την ίδια εποχή, μπορούμε να το μεταφυτέψουμε σε μια μεγαλύτερη γλάστρα και να το διατηρήσουμε σε ένα φωτεινό, δροσερό μέρος μέχρι το φθινόπωρο. Τα χρωματιστά μεταμορφωμένα φύλλα του, που συνοδεύουν τα χειμερινά άνθη, σχηματίζονται μόνο όταν οι μέρες του χειμώνα αρχίζουν και μικραίνουν. Έτσι, από τον Νοέμβριο και μετά, μπορούμε να έχουμε τα φυτά σε ένα σκιερό μέρος, για αρκετές ώρες της ημέρας, προστατευμένα από πηγές τεχνητού φωτισμού. Προσοχή χρειάζεται, ώστε να μην αφήνουμε τα φυτά να κρυώσουν. Παρόλο που έχουν ταυτιστεί με το χειμώνα, είναι συνηθισμένα σε θερμοκρασίες γύρω στους 18°C και μόνο έτσι θα μας χαρίσουν ξανά τον εντυπωσιακότερο εαυτό τους.
- Είναι κατάλληλο για : γλάστρες και ζαρντινιέρες, εισόδους, μπαλκόνια, αίθρια και φωτεινούς εσωτερικούς χώρους, σκεπαστά και φωτεινά εμπορικά κέντρα, και για πολλές εποχιακές και γιορτινές συνθέσεις, συνδυασμούς και ιδέες.
