Άκανθος ή Άκανθα (Acanthus mollis)
Η Άκανθα είναι ένα εντυπωσιακό συμπαγές ποώδες πολυετές και θερμόφιλο φυτό, ιθαγενές στην Μεσογειακή Ευρώπη και την Αφρική, που ξεχωρίζει για το πλατύ και πλούσιο φύλλωμα και τις επιδεικτικές ταξιανθίες του σε όρθιους βλαστούς. Φυτό εδαφοκαλυπτικό που ευδοκιμεί στη σκιά και με χωροκατακτητική συμπεριφορά.
- Μέγεθος : Ύψος μέχρι 1,5 m, με άνοιγμα φυλλώματος έως 1,30 m. Σχήμα πυραμιδοειδές πλατύ στη βάση με όρθιους ανθοφόρους βλαστούς στην κορυφή. Μέτριας ταχύτητα ανάπτυξης αλλά πιο γρήγορης το καλοκαίρι και φθινόπωρο.
- Φύλλωμα : Με μεγάλα γυαλιστερά φύλλα σε βαθύ πράσινο, πυκνό και ογκώδες. Αποτέλεσε πηγή του κορινθιακού μοτίβου φύλλων που αναπτύχθηκε και χρησιμοποιήθηκε ως διακόσμηση στην αρχαία ελληνική και ρωμαϊκή τέχνη και αρχιτεκτονική.
- Άνθος : Ανθοφορεί τέλος άνοιξης έως τέλος Αυγούστου σε κάθετα όρθια κυλινδρικά στελέχη (με 100-120 κρεμώδη λευκά άνθη με κοκκινωπά-μωβ βράκτια ανά στέλεχος) ψηλότερα από το φύλλωμα μέχρι 0,90 – 1,0 m. Καρπός καφετί κάψουλα με 2-4 μεγάλους ωοειδείς σπόρους.
- Θέση : Προτιμά τα ζεστά χειμερινά κλίματα. Φυτό χωροκατακτητικό. Φυτεύονται σε ήλιο ή σκιά, στο μπροστινό μέρος περιγράμματος, όπου φαίνονται τα μεγάλα, γυαλιστερά φύλλα ή εάν το επιτρέπει ο χώρος, σε μεγάλες ομάδες.
- Πότισμα : Στους ζεστούς μήνες χρειάζεται πότισμα 2-3 φορές την εβδομάδα. Γενικά εφαρμόζονται κανονικά ποτίσματα χωρίς υπερβολές.
- ‘Έδαφος : Προτιμά ελαφρώς όξινα έως ουδέτερα εδάφη και αλκαλικά (pH 6,0-7,5), ελαφρά αμμώδη έως αμμοπηλώδη και πηλώδη, μέχρι και τα αργιλώδη, γόνιμα με καλή στράγγιση. Ευδοκιμεί σε εδάφη αμέσως μετά από τις πυρκαγιές.
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA /ΕΕ) 7-10, δεν αντέχει κάτω από -5℃ και χάνει το φύλλωμα του τον χειμώνα μέχρι την νέα βλάστηση. Ανθεκτικό στην ξηρασία αλλά όχι για μεγάλη διάρκεια, γι΄ αυτό κάποια ποτίσματα είναι απαραίτητα. Ανθεκτικό στις περισσότερες επιθέσεις εντόμων, στο ωίδιο και άλλους μύκητες.
- Συντήρηση/Φροντίδα : εύκολο στη συντήρηση και όταν αναπτυχθεί, δεν χρειάζεται σχεδόν καμία φροντίδα.
- Κατάλληλο για : φυτεύσεις κάτω από δέντρα ως σκιαζόμενος υπο-όροφος, ενώ συνδυάζεται σε συνθέσεις με άλλους θάμνους και βότανα αντίθετης υφής και χρωμάτων. Χρήσιμο φυτό εδαφοκάλυψης και αντιδιαβρωτικό του εδάφους.
