Πελαργόνιο (Pelargonium odoratissimum)
Το πελαργόνι αυτό, περισσότερο γνωστό ως αρμπαρόριζα, είναι ένα υπέροχο, αρωματικό φυτό, με καταγωγή από την Αφρική. Δημοφιλές για την όμορφη εμφάνισή του, τα βελούδινα αρωματικά φύλλα αλλά και τα κομψά ροζ μπουκετάκια του, μπορεί να καλλιεργηθεί εύκολα, τόσο στον κήπο όσο και σε μια μικρή γλάστρα. Κατάλληλα συνδυασμένο, μπορεί να γίνει έντονα εντυπωσιακό, ενώ διατηρεί την όψη του καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς. Το Pelargonium graveolens (ροδογεράνι) και το Pelargonium odoratissimum (μηλογεράνι) είναι και τα δύο είδη γερανιού με άρωμα, αλλά διαφέρουν ως προς τα αρωματικά τους προφίλ και άλλα χαρακτηριστικά. Tο P. odoratissimum έχει ένα ξεχωριστό άρωμα μήλου ενώ το P. graveolens είναι γνωστό για το έντονο, τριανταφυλλένιο άρωμά του με μια λεμονάτη νότα.
- Μέγεθος : έχει ύψος που φτάνει από 1 έως 1,5 μέτρο. Το πλάτος του, ξεκινώντας από τα 50 εκατοστά, μπορεί να φτάσει ως και 1 μέτρο σε έκταση.
- Φύλλωμα : Φέρει σκούρο, αρωματικό φύλλωμά που έχει τη μορφή μικρού θάμνου, ο οποίος παραμένει πράσινος καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς. Φτιαγμένο από δαντελωτά φύλλα, με κυματιστό περίγραμμα και σχήμα που θυμίζει φύλλα βελανιδιάς, καλύπτεται από ένα διάφανο, βελόυδινο πέπλο, που του χαρίζει βελούδινη όψη και υφή.
- Άνθη : Με καλό φωτισμό και ζέστη, τα εντυπωσιακά άνθη του εμφανίζονται όλο το χρόνο, αν και η κύρια περίοδος που πρωταγωνιστούν είναι το καλοκαίρι έως νωρίς το φθινόπωρο. Μαζεμένα σε έντονα φουντωτές ταξιανθίες σε διάφορες αποχρώσεις του λευκού, ροζ, φούξια και μωβ, συνδυάζοντας διαφορετικούς τόνους σε κομψοσχηματισμένα σχέδια πάνω στα ανθοπέταλα.
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες θέσεις ή ελαφριά σκιά και χρειάζεται να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και το δυνατό ή καυτό άνεμο. Στις περιοχές όπου ο χειμώνας δεν είναι ήπιος, χρειάζεται επιπλέον προστασία από το κρύο, με μεταφορά του φυτού σε γλάστρα, σε κάποιο φωτιζόμενο εσωτερικό χώρο.
- Πότισμα : Δέχεται μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εδραιωθεί στο έδαφος ή στο φυτοδοχείο.
- Έδαφος : Μεγαλώνει σε διάφορους τύπους εδαφών, με διαφορετική σύσταση και ποικίλες τιμές οξύτητας pH 5.8 – 6.3, αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση. Περισσότερο προτιμά χώματα με αμμώδη ή πηλώδη και αμμοπηλώδη σύσταση.
- Ανθεκτικότητα : Μόλις εγκατασταθεί σε μια θέση είναι πολύ ανθεκτικό στην ξηρασία, όμως δεν αντέχει στον παγετό και τις χαμηλές θερμοκρασίες κάτω από τους 5°C. Θερμόφιλο είδος με Ζώνες ανθεκτικότητος USDA/EE οι 9-11.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα του είναι απλή. Για να ενισχύσουμε την ανθοφορία του, καλό είναι να απομακρύνουμε συχνά, όλα τα μαραμένα ή ξερά άνθη που εμφανίζονται. Την άνοιξη, μπορούμε επίσης να ανανεώσουμε τα γερασμένα μας γεράνια, κλαδεύοντας το φυτό χαμηλά λίγο πάνω από τη βάση του.
- Είναι κατάλληλο για : παρτέρια, ανθώνες, αρωματικούς κήπους, μπορντούρες, γλάστρες και ζαρντινιέρες, μπαλκόνια, ταράτσες, εισόδους, βραχόκηπους, κήπους με χαλίκια, νησιώτικους κήπους ή κήπους παραθαλάσσιους, εξοχικούς κήπους και ανθόκηπους με χαμηλές ανάγκες σε νερό.
