Σάλβια φωτιά (Salvia splendens)
Η σάλβια “φωτιά”, γνωστή και ως κόκκινο φασκόμηλο ή τροπικό φασκόμηλο, είναι ένα εκπληκτικό ποώδες και εντυπωσιακά ανθοφόρο φυτό, με καταγωγή από την Βραζιλία. Χαμηλή, με ζωηρό πλούσιο φύλλωμα, ελαφρώς αρωματική, έχει αγαπηθεί για τα ιδιαίτερα σχηματισμένα άνθη της, στα οποίο οφείλει και το όνομά της. Μαζεμένα σε κωνικού σχήματος ταξιανθίες με σχήμα φλόγας, σε κόκκινο, πορτοκαλί ή περισσότερα χρώματα, είναι πανέμορφα και κατάλληλα να ζωντανέψουν το χώρο μας στον κήπο, στα φυτοδοχεία στις καλοκαιρινές μας παραμονές στα καθιστικά εξωτερικού χώρου, σε μπαλκόνια και βεράντες.
- Μέγεθος : σε ύψος και πλάτος φτάνουν από 10 εκατοστά έως το μισό μέτρο. Για να φτάσει το τελικό της μέγεθος, η σάλβια αυτή χρειάζεται γύρω στα 1 με 2 χρόνια, ενώ έπειτα από αυτό το διάστημα δεν μεγαλώνει σημαντικά.
- Φύλλωμα : Το πυκνό, ζωηρό της φύλλωμά αποτελείται από πλατιά, λεία πράσινα φύλλα, που σχηματίζουν έναν μικρό συμπαγή και αξιοπρόσεκτο θάμνο. Ευαίσθητο στο κρύο και τον παγετό, το χειμώνα πέφτει και είναι η αιτία που συνήθως την καλλιεργούμε σαν ετήσιο φυτό, αν και μπορεί να ζήσει περισσότερο αναλόγως των θερμοκρασιών στη περιοχή μας.
- Άνθη : Τα εντυπωσιακά άνθη της, χάρη στα οποία έχει πάρει το όνομά της, εμφανίζονται το καλοκαίρι, πάνω ακριβώς από το πλούσιο φύλλωμα, σε πυκνές ταξιανθίες που θυμίζουν το σχήμα φωτιάς. Διαθέσιμη σάλβια σε πολλές ποικιλίες, με διάφορα χρώματα, από ροζ, λευκό, μπλε και λιλά, με τα πιο δημοφιλή πάντα εκείνα σε κόκκινο ή έντονο πορτοκαλί. Διατηρώντας την αίγλη τους για αρκετά μεγάλο διάστημα, παραμένουν ανθισμένα μέχρι και το φθινόπωρο. Για τον λόγο αυτό θεωρείται και από τα πιο δημοφιλή καλοκαιρινά καλλωπιστικά που προσφέρουν χρώμα και χαρούμενη παρουσία στον χώρο μας.
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες θέσεις ή ελαφριά σκιά και χρειάζεται να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και το δυνατό ή καυτό άνεμο. Ιδανικές τοποθεσίες του κήπου είναι εκείνες με νότια ή δυτική έκθεση.
- Πότισμα : Δέχεται μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί. Το έδαφος πρέπει να διατηρείται μέτρια υγρό αλλά όχι υπερχειλισμένο.
- Έδαφος : Μεγαλώνει με επιτυχία σε διάφορους τύπους εδαφών, με διαφορετική σύσταση. Περισσότερο προτιμά εκείνα με αμμώδη ή πηλώδη σύσταση. Ευδοκιμεί σε έδαφος με εύρος pH από 6,0 έως 7,5. Αυτό το εύρος pH θεωρείται ελαφρώς όξινο έως ελαφρώς αλκαλικό. Είναι σημαντικό το έδαφος να είναι καλά στραγγιζόμενο και πλούσιο σε οργανική ύλη για βέλτιστη ανάπτυξη.
- Ανθεκτικότητα : Μόλις εγκατασταθεί σε μια θέση είναι μέτρια ανθεκτική στην ξηρασία και ταυτόχρονα αντέχει στον παγετό και τις χαμηλές θερμοκρασίες μέχρι τους -5°C, αλλά όχι για μεγάλη διάρκεια ψύχους. Θεωρείται συνήθως πολυετές φυτό στα θερμότερα κλίματα και που είναι ανθεκτικό στο χειμώνα στις Ζώνες USDA/EE 10-11. Σε περιοχές με ψυχρότερους χειμώνες (κάτω από τη Ζώνη 10), συνήθως καλλιεργείται ως ετήσιο.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα της είναι ιαπλή. Συνήθως δεν συναντά προβλήματα από έντομα ή ασθένειες και για να διατηρήσουμε το σχήμα και το μέγεθός της, μπορούμε να την κλαδέψουμε ελαφρά μόλις ολοκληρώσει την άνθησή της. Φροντίζουμε για την καλή αποστράγγιση η οποία είναι απαραίτητη για την αποφυγή της σήψης των ριζών. Χρησιμοποιούμε ένα ισορροπημένο λίπασμα με αναλογία N-P-K 10-10-10.
- Είναι κατάλληλη για : παρτέρια και ανθώνες, μπορντούρες, φυτοδοχεία και ζαρντινιέρες, πλαγιές, πρανή και κατηφορικά σημεία, κοντά σε τοίχους και όρια του σπιτιού και του κήπου, σε εισόδους, εξοχικούς και νησιώτικους κήπους ή κήπους με φυτά που ταιριάζουν στο μεσογειακό κλίμα.
