Ετήσια Μολόχα (Lavatera trimestris)
Η ετήσια μολόχα πολλών ονομασιών από τόπο σε τόπο κυρίως στην περιοχή της Μεσογείου ή και τριανταφυλλένια μολόχα, ή και βασιλική μολόχα, αλλά και κοινή ετήσια δενδρώδης μολόχα, είναι ένα είδος μεγανθούς ανθοφόρου φυτού που προέρχεται από την περιοχή της Μεσογείου, με θαμνώδη συμπεριφορά, και κατά τι μικρότερη σε μέγεθος από τις άλλες Λαβατέρες που περιγράφουμε σε άλλα μας άρθρα. Το λατινικό trimestris σημαίνει κυριολεκτικά «τριών μηνών», αναφερόμενο στην περίοδο και την διάρκεια ανάπτυξης και ανθοφορίας. Είναι δημοφιλές για τα μεγάλα, κυπελλοειδή άνθη του, που μοιάζουν με ιβίσκους. Καλλιεργείται ως καλοκαιρινό καλλωπιστικό για τα χωνοειδή άνθη του που στολίζουν τον χώρο μας, από τα τέλη της άνοιξης ως τα μέσα του φθινοπώρου. Αναπτύσσεται σε ηλιόλουστες θέσεις, σε σχετικά άγονα και ξηρά εδάφη.
- Μέγεθος : Είναι ένα ετήσιο ανθοφόρο φυτό που αναπτύσσεται σε ύψος 120 cm και πλάτος 45 cm.
- Φύλλωμα : Έχει γκριζοπράσινο χνουδωτό φύλλωμα με κυματιστά φύλλα, που κιτρινίζουν το φθινόπωρο.
- Άνθη : παράγει ρηχά άνθη σε σχήμα χωνιού το καλοκαίρι, σε αποχρώσεις του λευκού και τόνους του ροζ, με καφέ κέντρο και καφέ νευρώσεις στα πέταλα και φωτεινά. Είναι δημοφιλές για τα μεγάλα, κυπελλοειδή άνθη του, που μοιάζουν με ιβίσκους, διαμέτρου 5-10 εκατοστών.
- Θέση : Ευδοκιμεί σε άφθονο ηλιακό φως. Προτιμά τουλάχιστον 6 ώρες ηλιακού φωτός την ημέρα για να ανθίσει πλούσια. Μπορεί επίσης να ευδοκιμήσει σε ημισκιά, αλλά η πλήρης έκθεση στον ήλιο θα δώσει τα καλύτερα αποτελέσματα. Μπορεί να ανεχθεί κάποια σκιά το απόγευμα σε θερμότερα κλίματα.
- Πότισμα : Χρειάζεται μέτριο, τακτικό πότισμα, ειδικά κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Προτιμά καλά στραγγιζόμενα εδάφη, ενώ μπορεί να αντέξει κάποια ξηρασία μόλις εγκατασταθεί, είναι καλύτερο να αποφεύγετε να αφήνουμε το έδαφος να στεγνώσει εντελώς.
- Έδαφος : Προτιμά καλά στραγγιζόμενα εδάφη που είναι μέτρια γόνιμα έως σχετικά άγονα και ξηρά. Ενώ μπορεί να ανεχθεί μια σειρά από τύπους εδάφους, ευδοκιμεί και στα αργιλώδη ή αμμώδη εδάφη και δεν του αρέσει η υπερβολική υγρασία στο έδαφος. Ένα ελαφρώς όξινο έως αλκαλικό με pH 6,0 -7,5 έδαφος είναι το κατάλληλο.
- Ανθεκτικότητα : είναι ένα δημοφιλές ετήσιο καλλωπιστικό που μπορεί να καλλιεργηθεί στις ζώνες USDA/ΕΕ 2-10. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να ανεχθεί ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών, από πολύ κρύο (ζώνη 2) έως αρκετά ζεστό (ζώνη 10).Αντέχει στο ψύχος μέχρι τους –15°C. Καλύτερα πάντως να προστατεύεται από ψυχρούς, ξηρούς ανέμους σε περιοχές επιρρεπείς στον παγετό. Θεωρείται απαλλαγμένο από παράσιτα και ασθένειες καθότι σπάνια προσβάλλεται από έντομα ή ασθένειες.
- Συντήρηση/Φροντίδα : Φυτό εύκολο στην φροντίδα. Βασική φροντίδα περιλαμβάνει τακτικό πότισμα, ειδικά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, και αφαίρεση των μαραμένων λουλουδιών για να ενθαρρυνθεί η παρατεταμένη ανθοφορία. Επίσης, είναι καλό να παρακολουθείται για πιθανές ασθένειες και παράσιτα, αν και η Lavatera είναι αρκετά ανθεκτική. Καλύτερα να αποφεύγεται η επιπλέον λίπανση καθότι προκαλεί περισσότερη ανάπτυξη φυλλώματος εις βάρος ανθοφορίας και αυτό αφορά τα περισσότερα ανθοφόρα καλλωπιστικά μας.
- Κατάλληλο για : παρτέρια, ανθόκηπους, σε φυτοσυνθέσεις καλοκαιριού, φυτεύσεις κατά μήκος μαντρότοιχων, μεμονωμένα και σε φυτοσυνθέσεις στον κήπο και στο πάρκο, αλλά και στον αστικό χώρο, επίσης ως εδαφοκαλυπτικό και ως φυτό φυτοδοχείων και για χρώμα διαρκείας στις ζαρντινιέρες μας.
