Κατηφές δίχρωμος γίγας ή Γαλλική καλένδουλα γίγας (Tagetes patula “Jumbo Bicolor”)
Ο δίχρωμος Κατηφές είναι γοητευτικό και ετήσιο φυτό, με αρκετές ποικιλίες εκ των οποίων και νανες και πρώιμης ανθοφορίας με διπλά άνθη. Γνωστή και σαν Γαλλική καλένδουλα με άνθη δίχρωμα πορτοκαλί και κόκκινα, ενίοτε με πορτοκαλοκίτρινες αποχρώσεις με κόκκινο, πανέμορφα, τα οποία απαιτούν μια δεύτερη ματιά! Αυτά τα ετήσια φυτά είναι εύρωστα, χωρίς προβλήματα, φυτά που φυτρώνουν εύκολα από σπόρους. Είναι ένα πιο συμπαγές φυτό και συνήθως φτάνουν μόνο 25 – 35 εκατοστά σε ύψος.
- Μέγεθος : φτάνει σε ύψος τα 25 έως και 35 εκατοστά, αναλόγως την ποικιλία. Άλλες κυμαίνονται μεταξύ των 15-50 εκατοστών σε ύψος.
- Φύλλωμα : αναπτύσσει λεπτά αρωματικά φύλλα (πικάντικο άρωμα) πτεροειδή σκουροπράσινα και σύνθετα μέχρι και 15 εκατοστά μήκος και βελούδινης υφής. Κάθε φυλλαράκι είναι επίμηκες-λογχοειδές, με μήκος όχι μεγαλύτερο από 5 εκατοστά, και τοποθετημένα αντίθετα κατά μήκος των βλαστών. Τα περιθώρια των φυλλαρίων είναι πριονωτά, και τα φύλλα απελευθερώνουν μια χαρακτηριστική μυρωδιά όταν τριφτούν.
- Ανθος : ανθίζει τους μήνες Μάιο – Ιούνιο και κρατάει μέχρι το φθινόπωρο, τον Οκτώβριο και ακόμα περισσότερο εφόσον το επιτρέπει η τοποθεσία και οι συνθήκες. Άνθη ανάμεικτα σε κόκκινα και πορτοκαλί χρώματα στις περισσότερες από τις ποικιλίες του εμπορίου.
- Θέση : προτιμά άφθονο ήλιο για να ανθοφορήσει πλούσια και ζωηρά.
- Πότισμα : δέχεται μέτρια ποτίσματα, επιτρέποντας στο χώμα να στεγνώσει ελαφρώς μεταξύ των ποτισμάτων.
- Έδαφος : προσαρμόζεται σε φτωχά και στεγνά έως ελαφρώς ύφυγρα εδάφη με μειωμένη οργανική ουσία, αλλά με καλή απoστράγγιση. Γενικά προτιμά ένα ελαφρώς όξινο έως ουδέτερο pH εδάφους, ιδανικά μεταξύ pH 5,5 και 7,0.
- Ανθεκτικότητα : είναι ανθεκτικό στις ζώνες USDA/EE 3-10, πράγμα που σημαίνει αντοχή στο ψύχος αλλά όχι για όλες τις ποικιλίες. Είναι ετήσιο φυτό, αλλά μπορεί να επιβιώσει ως πολυετές σε ζώνες 8-11. Οι ποικιλίες που καλλιεργούνται στη χώρα μας προτιμούν υψηλότερες θερμοκρασίες. Μπορούν να επιβιώσουν έως και περίπου τους +4°C ίσως και σε χαμηλότερες αλλά παρουσιάζουν προβλήματα. Ηανάπτυξη και η ανθοφορία τους γενικώς μειώνεται σε θερμοκρασίες κάτω από 10°C. Οι ιδανικές θερμοκρασίες για την ανθοφορία είναι μεταξύ 20°C και 24°C. Το φυτό είναι ανθεκτικό στην ξηρασία και σε προσβολές.
- Συντήρηση/Φροντίδα : Φυτό εύκολης φροντίδας. Εάν καλλιεργούνται σε γλάστρες, μπορούν εύκολα να μετακινηθούν σε εσωτερικούς χώρους για προστασία από τον παγετό. Φυτεύονται συνήθως την άνοιξη, μετά τον τελευταίο παγετό. Λιπαίνουμε περιστασιακά με ένα ισορροπημένο λίπασμα και αφαιρούμε μαραμένα λουλούδια για να ενθαρρύνεται η συνεχής άνθηση. Μπορούν να φυτεύονται ανά 30 εκατοστά με σπόρο.
- Κατάλληλο για : καλοκαιρινούς και φθινοπωρινούς ανθώνες, για φυτοδοχεία και ζαρντινιέρες, για βεράντες, μπαλκόνια, ταράτσες, αστικόπράσινο σε παρτέρια και διακοσμήσεις νησίδων, ως δρεπτό λουλούδι, ως συνοδευτικό φυτό σε λαχανόκηπους και για διάφορες γιορταστικές χρήσεις και τελετές.
