Αγριαγκινάρα (Cynara cardunculus)
Η αγριαγκινάρα είναι ένα ιδιαίτερο και έντονα διακοσμητικό φυτό το οποίο επίσης καλλιεργείται τόσο για τα εδώδιμα μέρη της όσο και για τις θεραπευτικές της ιδιότητες, με καταγωγή από τη Μεσόγειο. Εφοδιασμένη με πλατιά, σκαλιστά φύλλα, μυτερές άκρες κι αγκάθια αλλά και μαγευτικά μωβ άνθη, θυμίζει σε όλα της την γνωστή αγκινάρα, αν και καλλιεργείται περισσότερο για τον καλλωπιστικό και φαρμακευτικό χαρακτήρα της. Ταιριαστή σε πολλές μοντέρνες συνθέσεις, αλλά και εξοχικούς κήπους, έρχεται να ταράξει τα νερά στο ντεκόρ και να κλέψει τις εντυπώσεις.
- Μέγεθος : φτάνει σε ύψος από 1,5 έως 2,5 μέτρα. Το πλάτος της, ξεκινώντας από το 1 μέτρο, μπορεί να φτάσει ως και 1,5 μέτρο.
- Φύλλωμα : Το πανέμορφο, θαμνώδες φυλλωμά της, από ασημοπράσινα φύλλα με δαντελωτή επιφάνεια, γίνεται αρκετά μεγάλο, σχηματίζοντας έναν πλατύ και αγκαθωτό θάμνο. Τα φύλλα του φυτού, που εποχικά εξαφανίζονται κι επανέρχονται ξανά, κάνουν την εμφάνισή τους όταν η θερμοκρασία είναι ευνοϊκή και ταυτόχρονα υπάρχει αρκετή υγρασία. Αντίθετα, σε συνθήκες έντονου κρύου ή ξηρασίας, παραμένουν κρυμμένα, αναμένοντας την αλλαγή της εποχής.
- Άνθη : Φέρει εκθαμβωτικά μωβ άνθη σαν αγκαθωτές κούπες, γεμάτες φουντωτές, μωβ τρίχες, που κάνουν την εμφάνισή τους αργά το καλοκαίρι, μέχρι και το φθινόπωρο. Παρόλο που τα λουλούδια της είναι εδώδιμα και αρκετά δημοφιλή σαν λαχανικά, είναι πολλές οι φορές που θα την συναντήσουμε σε καθαρά διακοσμητικές συνθέσεις, να κλέβει την παράσταση λόγω της μοναδικής εμφάνισής της.
- Θέση : Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις ή εκείνες με ελαφριά σκιά και χρειάζεται να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και το δυνατό ή καυτό άνεμο.
- Πότισμα : Δέχεται μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς, καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί.
- Έδαφος : Μεγαλώνει με επιτυχία σε διάφορους τύπους εδαφών, με διαφορετική σύσταση και τιμές οξύτητας pH 6,0 – 7,0, αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση.
- Ανθεκτικότητα : Μόλις εγκατασταθεί σε μια θέση είναι πολύ ανθεκτική στην ξηρασία και ταυτόχρονα αντέχει στον παγετό και τις χαμηλές θερμοκρασίες μέχρι τους -15°C. Είναι συνήθως ανθεκτικό στις ζώνες USDA/ΕΕ 7 έως 9. Σε ψυχρότερα κλίματα, μπορεί να καλλιεργηθεί ως ετήσιο ή να παρέχεται με χειμερινή προστασία, όπως βαριά κάλυψη με φυτικά υπολείμματα.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα της είναι απλή. Δεν χρειάζεται κλάδεμα και συνήθως δεν συναντά προβλήματα από έντομα ή ασθένειες. Για να την διατηρήσουμε σαν φυτό πρασινάδας, το καλοκαίρι μπορούμε να αφαιρούμε τα άνθη της, πριν σχηματιστούν πλήρως. Στις περιοχές με βαρύ χειμώνα, ένα στρώμα εδαφοκάλυψης την ενισχύσει, ώστε να αντισταθεί καλύτερα στις χαμηλές θερμοκρασίες.
- Είναι κατάλληλη για : ιδιαίτερες συνθέσεις ανθώνων, παρτέρια, μπορντούρες, γλάστρες και ζαρντινιέρες, εισόδους, μπαλκόνια, ταράτσες και υπαίθρια καθιστικά, ανθόκηπους και λαχανόκηπους, κήπους για πεταλούδες και μέλισσες αλλά και κήπους χαλαρού εξοχικού ή μεσογειακού χαρακτήρα, πρανή και εδαφοκαλύψεις.
