Καλέντουλα (Calendula officinalis)
Η Καλέντουλα είναι ποώδες φυτό, γνωστή και ως Καλέντουλα η φαρμακευτική. Πιθανόν εγγενές στη νότια Ευρώπη. Εκτός από την καλλωπιστική και φαρμακευτική αξία, είναι φυτό με βρώσιμο άνθος και φύλλωμα, πλούσια σε βιταμίνες, μέταλλα και ανόργανα συστατικά. Φέρει και το όνομα “κατιφές”. Μονοετές φυτό με ελαφρώς χνουδωτούς διακλαδισμένους βλαστούς.
- Μέγεθος : χαμηλό ποώδες, με ύψος που φτάνει από 50 έως 60 εκατοστά
- Φύλλωμα : Φύλλα βαθυπράσινα, εναλλασσόμενα, επιμήκη λογχοειδή στο σχήμα, τα ανώτερα χωρίς μίσχο και τα κατώτερα έμμισχα, ελαφρώς οδοντωτά στη περιφέρεια, τριχωτά και λίγο κολλώδη.
- Άνθη : Στα άκρα των μεγάλων στελεχών εμφανίζονται κεφαλωτές ταξιανθίες διαμέτρου 2-5 εκατοστών έντονου πορτοκαλί ή χρυσo-κίτρινου χρώματος (αυτά που χαρακτηρίζουμε άνθη, στην πραγματικότητα είναι ταξιανθίες, με πολλά γλωσσοειδή ανθίδια). Τα άνθη ανοίγουν το πρωί και κλείνουν το βράδυ. Ανθίζει Φεβρουάριο έως Οκτώβριο. Καρποί ακανθώδη αχαίνια καφεόγκριζα κυρτά προς τα μέσα (αχαινόκαρπο), που περιέχουν πολλούς σπόρους.
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες θέσεις, όπου μπορεί να ανθίζει πλούσια. Αντέχει και σε ελαφρά ημισκιά.
- Πότισμα : δεν ανέχεται υπερβολικό πότισμα. Τους καλοκαιρινούς μήνες μια φορά την εβδομάδα 3-4 εκατοστά νερού επαρκεί.
- Έδαφος : Ευδοκιμεί σε ποικίλα εδαφών με καλή στράγγιση, μετρίως πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και pH 6,0-7,0.
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) οι 2-11. Θεωρείται ως ανθεκτικό στους χειμώνες, αλλά μέχρι θερμοκρασίες -4°C. Δεν ανέχεται τις μεγάλες ζέστες. Προτιμά δροσερές συνθήκες άνοιξης και φθινοπώρου. Αποτρεπτικό για πολλά έντομα. Συνήθως προβάλλεται από αλευρώδη και αφίδες,
- Συντήρηση/Φροντίδα : φυτό που όταν εγκατασταθεί δεν έχει ιδιαίτερες απαιτήσεις. Καλό να καλύπτεται το έδαφος από φυτικά υπολείμματα ώστε να συγκρατείται η υγρασία και να αποφεύγονται τα ζιζάνια.
- Κατάλληλο για : Καλλιεργείται συχνά ως καλλωπιστικό παρά ως γαστρονομικό. Κατάλληλο για μπορντούρες, ανθώνες, για ανθοδοχεία. Ιδιαίτερα εντυπωσιάζουν ως εδαφοκάλυψη, καθώς και σε φυτοδοχεία και ζαρντινιέρες. Φέρεται να αποτρέπει τα έντομα, γι’ αυτό προτείνεται συχνά να χρησιμοποιηθεί ως φυτό συντροφιάς σε λαχανόκηπους.
