Κουφέα (Cuphea hyssopifolia)
Η Κουφέα είναι πολυετής χαμηλός, ποώδης, αειθαλής θάμνος σφαιρικός και συμπαγής με φρυγανώδη στελέχη. Τροπικό φυτό που αναπτύσσεται με σχετικά μέτρια ταχύτητα. Καταγωγή από Κεντρική Αμερική, κυρίως από το Μεξικό, αποκαλείται και “Μεξικάνικο ρείκι”.
- Μέγεθος : Φτάνει σε ύψος τα 30-60 εκατοστά και σε πλάτος μεταξύ 70-80 εκατοστά.
- Φύλλωμα : πλούσιο φύλλωμα λεπτής υφής. Φύλλα απλά και λεπτά, αντίθετα σε διάταξη, φέρουν κολλοειδές τρίχωμα, ανοιχτοπράσινα.
- Άνθη :. Ανθίζει το καλοκαίρι μέχρι τα πρώτα κρύα. Η ανθοφορία πλούσια με μικρά σωληνοειδή άνθη 1,0 εκ., με επιδεικτικό κάλυκα και μικρά έξη πέταλα σε χρώματα ροζ, μοβ ή λευκό. Εμφανίζονται μοναχικά στις άκρες των βλαστών και καταλήγουν σε καρπό κάψουλα. Το καλοκαίρι επιδεικνύει την πιο γενναιόδωρη εικόνα σε άνθος.
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες θέσεις έως και μερική σκιά. Καλό να φυτεύεται σε θέσεις νότιου και δυτικού προσανατολισμού.
- Πότισμα : δέχεται μέτριο πότισμα αναλόγως των καιρικών συνθηκών και της στεγνότητας του εδάφους.
- Έδαφος : Μέτρια ανθεκτικό στο αλάτι, προσαρμόζεται σε διάφορα εδάφη, αν και προτιμά τα αμμοπηλώδη με καλή αποστράγγιση όξινα έως ουδέτερα (pH 5,5 – 7,0).
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητας USDA/EE οι 9-11. Ανθεκτικό μέχρι τους -9°C αλλά όχι σε παγετό διαρκείας. Ανέχεται την υψηλή καλοκαιρινή ζέστη και κάποια ξηρασία, αλλά αναπτύσσεται καλύτερα με κανονική υγρασία. Αντιστέκεται ικανοποιητικά στους καύσωνες. Πιο συνήθης η προσβολή από τα σκαθάρια ψύλλων που βλάπτουν το φύλλωμα (Chrysomelidae).
- Συντήρηση/Φροντίδα : Δέχεται ελαφρό κούρεμα. Σε ψυχρές γεωγραφικές περιοχές και όταν καλλιεργείται σε γλάστρες και μεγαλύτερα φυτοδοχεία, καλύτερα να μεταφέρεται σε εσωτερικούς χώρους τους χειμερινούς μήνες.
- Κατάλληλο για : εδαφοκάλυψη, για κήπους, πρανή και κεκλιμένες επιφάνειες. Επίσης χρησιμοποιείται για διακόσμηση σε κρεμαστά καλάθια, σε διαμορφώσεις αυλών σπιτιού, σε φυτοδοχεία και ζαρντινιέρες, αλλά και σε παρτέρια “ανθώνες πεταλούδων” και για οριοθετήσεις κατά μήκος διαδρόμων. Προσελκύει έντομα και κολίβρια.
