Γεράνιο το ασημόφυλλο ή Αργυρό (Geranium argenteum)
Το Γεράνιο το ασημόφυλλο καλλωπιστικό φυτό, που είναι εγγενές στην Ευρώπη. Πρόκειται για ένα όμορφο χαμηλής ανάπτυξης καλλωπιστικό φυτό, ημιαειθαλές, ποώδες πολυετές με ασημί φύλλωμα και ροζ άνθη. Από τα πιο κατάλληλα εδαφοκαλυπτικά σε άγονα και πετρώδη εδάφη, βραχόκηπους, και για κήπους χαμηλής φροντίδας και ξερικές διαμορφώσεις (xeriscapes). Αναπτύσσεται πιο αργά από τα άλλα γεράνια, δεν απλώνεται πολύ αλλά σχηματίζει μια στρογγυλεμένη συστάδα με μια κύρια ρίζα. Είναι είδος από τη Βαλκανική χερσόνησο, αλλά εμφανίζεται επίσης αρκετά ξεχωριστά στη Γαλλία και την Ιταλία. Στο φυσικό του περιβάλλον περιορίζεται κυρίως σε σάρες, σε σχισμές βράχων και σε ξηρά λιβάδια.
- Μέγεθος : σε ύψος φτάνει τα 15-30 εκατοστά και σε πλάτος τα 30 εκατοστά. Αναπτύσσεται πιο αργά από τα άλλα γεράνια, δεν απλώνεται πολύ αλλά σχηματίζει μια όμορφη και στρογγυλεμένη συστάδα με μια κύρια ρίζα.
- Φύλλωμα : τα φύλλα του είναι γνωστά για το ασημί τους χρώμα και την μεταξένια υφή τους, λόγω των πολλών λεπτών τριχιδίων που φέρουν. Τα φύλλα είναι παλαμοειδή, δηλαδή διαιρούνται σε στενά, μυτερά τμήματα.
- Άνθος : στα μέσα του καλοκαιριού λάμπει στον έντονο ήλιο. Τα λουλούδια του είναι στο πιο ανοιχτό ροζ από αυτά των άλλων ροζ γερανιών, με πολύ διακριτικές ματζέντα νευρώσεις στα πέταλα. Ο συνδυασμός με άλλα φυτά στον κήπο είναι πραγματικά όμορφος. Αναλόγως της τοποθεσίας και των συνθηκών, οι αποχρώσεις του ροζ μπορεί να ποικίλουν.
- Θέση : Προτιμά να φυτεύεται σε θέσεις ηλιόλουστες όπου τις βλέπει ο ήλιος για περισσότερο από 6 ώρες. Το φυτό επιβάλλεται να απολαμβάνει την πληρέστερη ηλιοφάνεια και την πιο τέλεια αποστράγγιση για να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές του.
- Πότισμα : Δέχεται περιορισμένο πότισμα και χρειάζεται καλά στραγγιζόμενο έδαφος με λίγη υγρασία. Προτιμά να στεγνώνει ανάμεσα στα ποτίσματα. Ευδοκιμεί σε έντονο, άμεσο ηλιακό φως και σε μέτριες θερμοκρασίες και υγρασία. Το υπερβολικό πότισμα μπορεί να οδηγήσει σε σήψη των ριζών, επομένως είναι σημαντικό να αφήνουμε το χώμα να στεγνώνει σχεδόν εντελώς πριν το ξαναποτίσουμε.
- Έδαφος : τα σκληραγωγημένα γεράνια όπως το ασημόφυλλο, δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για φανταχτερά λιπάσματα ή εξειδικευμένα εδάφη και απαιτούν μόνο λίγη βασική φροντίδα για να ευδοκιμήσουν. Το τέλειο έδαφος για τα γεράνια είναι ένα χαλαρό πηλώδες ή αμμοπηλώδες έδαφος με άφθονη οργανική ύλη ελαφρώς όξινο έως ουδέτερο (pH 6,0-7,0). Εάν το έδαφός μας είναι βαρύ, ενσωματώνουμε τύρφη, κομπόστ ή περλίτη. Η κοπριές δεν συνιστώνται.
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητος USDA/EE οι 5-7. Ανθεκτικό στο κρύο αλλά όχι στους παγετούς, καθότι αδρανοποιείται (μέχρι και νεκρώνεται) και σταματά να αναπτύσσεται σε θερμοκρασίες κάτω των +5°C. Ανθεκτικό και στον άνεμο, αλλά ευάλωτο στη σήψη των ριζών εάν η αποστράγγιση είναι κακή. Προτιμά υπερυψωμένα σημεία και υψόμετρα χωρίς βόρειο προσανατολισμό, αρκεί να τα λούζει ο ήλιος. Βασικός παράγων επιβίωσης του φυτού η κατ’ ευθείαν παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο.
- Συντήρηση/Φροντίδα : Πολύ εύκολο φυτό στην φροντίδα. Απλά μεριμνούμε ώστε να δέχεται έντονο, άμεσο ηλιακό φως, σε καλά στραγγιζόμενο έδαφος και για μέτριο πότισμα χωρίς υπερβολές. Προτιμά μέτριες θερμοκρασίες και υγρασία. Εξασφαλίζουμε καλή κυκλοφορία του αέρα για την πρόληψη μυκητιάσεων.
- Κατάλληλο για : σχεδόν οποιαδήποτε θέση στον κήπο με ήλιο. Όπως πολλά γεράνια, αποτελούν εξαιρετική κάλυψη εδάφους ανάμεσα σε θάμνους και δέντρα. Άλλα αξίζουν μια περήφανη θέση και ως οριοθέτηση παρτεριών, κατά μήκος διαδρόμων, σε βραχόκηπους, πετρόκηπους και για γέμισμα δενδροδόχων, φυτοδοχείων και ζαρντινιερών, δημιουργώντας ποικίλες διακοσμητικές συνθέσεις σε φωτεινά σημεία, στην αυλή, στον κήπο, στις εισόδους ή στα προκήπια κτιρίων.
