Μέντα (Mentha × piperita)
Η μέντα είναι ένα αρωματικό, ποώδες φυτό, γνωστό σε όλο τον κόσμο λόγω της ευρείας χρήσης του. Ζωηρή, πράσινη και απίστευτα μυρωδάτη, έχει καθιερωθεί ως ένα από τα πιο διαδεδομένα βότανα, με χρήσεις στην κουζίνα, τη ζαχαροπλαστική, τη φαρμακευτική και την αρωματοθεραπεία. Χρηστικό και στην κηποτεχνία για αρωματικούς κήπους, για φυτεύσεις στον κήπο και σε γλάστρες προς οικιακή χρήση. Εύκολη στη φροντίδα της, προσαρμόζεται τέλεια σε μπαλκόνια ή στο χώμα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί απευθείας από τον κήπο στο τραπέζι.
- Μέγεθος : Η μέντα είναι ένα διακοσμητικό και αρωματικό, ποώδες φυτό, με ύψος που φτάνει από μισό έως 1 μέτρο. Το πλάτος της, ξεκινώντας από το 1 μέτρο, μπορεί να γίνει ως 1,5 μέτρο.
- Φύλλωμα :Τα φύλλα της, σε ζωηρές και σκούρες πράσινες αποχρώσεις, έχουν έντονο γλυκό και φρέσκο άρωμα, δημοφιλή στη μαγειρική, την αρωματοποιία αλλά και τη φαρμακευτική. Παρόλο που παραμένουν πάνω στο φυτό καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς, μετά από έντονο κρύο μπορεί να πέσουν και να επανέλθουν όταν επιστρέψουν πι ευνοϊκές θερμοκρασίες της άνοιξης.
- Άνθη : Τα μικρά κι απαλά μωβ άνθη της, εμφανίζονται μέσα στο καλοκαίρι. Εμφανίζονται στις άκρες του φυλλώματος, πολλά μαζί σε μακρόστενες ταξιανθίες με ελαφρά μυτερή κατάληξη.
- Θέση : Της αρέσουν οι ηλιόλουστες θέσεις αλλά δεν έχει πρόβλημα με τα σημεία με μερική ή αρκετή σκιά. Το μέρος που θα τη φυτέψουμε ωστόσο, θα πρέπει να είναι προστατευμένο από το έντονο κρύο και τον παγετό.
- Πότισμα : Είναι φυτό που αγαπά την υγρασία, για αυτό το πότισμά της πρέπει να είναι επαρκές και συχνό και να μην αφήνουμε να ταλαιπωρείται από την ξηρασία για μεγάλο διάστημα.
- Έδαφος : Ευδοκιμεί σε όλους σχεδόν τους τύπους των εδαφών, με διαφορετική σύσταση και τιμές οξύτητας pH 6,0-7,0, ακόμη και τα χώματα με κακή αποστράγγιση, αλλά ύφυγρα.
- Ανθεκτικότητα : Δεν αντέχει τις χαμηλές θερμοκρασίες, είναι όμως ανθεκτική στην αυξημένη υγρασία του εδάφους. Αναφέρεται πάντως να μπορεί να ευδοκιμήσει και σε πολύ ψυχρές ζώνες USDA/EE, και γενικά σε ένα εύρος από 3 – 11. Μπορεί να ανεχθεί ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών, αλλά ευδοκιμεί και σε ψυχρότερες συνθήκες. Ενώ μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες έως και -15°C, η παρατεταμένη έκθεση σε τέτοιο κρύο μπορεί να βλάψει το φυτό. Το βέλτιστο εύρος θερμοκρασίας για την ανάπτυξη είναι γενικά μεταξύ 18-25°C, με προτίμηση για ψυχρότερες νύχτες. Θερμοκρασίες άνω των 30°C μπορούν να προκαλέσουν στρες και ενδεχομένως να βλάψουν το φυτό.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα της είναι εύκολη. Συνήθως δεν συναντά προβλήματα από έντομα ή ασθένειες και για να διατηρήσουμε το σχήμα και το μέγεθός της, μπορούμε εύκολα να την κλαδέψουμε χαμηλά, αμέσως μόλις ολοκληρωθεί η άνθηση.
- Είναι κατάλληλη για : σε αρωματικούς κήπους με άλλα αρωματικά είδη, σε γλάστρες, φυτοδοχεία και παρτέρια, ζαρντινιέρες, μπαλκόνια, λαχανόκηπους, βοτανόκηπους, εξοχικούς κήπους και νησιώτικους ή παραδοσιακούς κήπους και ως εδαφοκάλυψη.
