Καπουτσίνος (Tropaeolum majus)
Ο καπουτσίνος είναι ένα ετήσιο, ποώδες φυτό, με ζωηρή ανάπτυξη, πανέμορφα άνθη και μια πικάντικη χαρακτηριστική μυρωδιά. Γνωστ’ο και ως κάρδαμο, ινδικό κάρδαμο ή κάρδαμο του μοναχού, είναι ένα είδος ανθοφόρου φυτού της οικογένειας Tropaeolaceae, που προέρχεται από τη Βολιβία και την Κολομβία. Σκαρφαλώνοντας αδέξια σε φράκτες και στηρίγματα ή απλωμένος πάνω από το έδαφος, επιδεικνύει τα λαμπερά, στρογγυλά φύλλα του, ενώ χαρίζει μεγάλα λουλούδια, σε ζεστούς κόκκινους και πορτοκαλί συνδυασμούς. Φυσικά γοητευτικός και χρήσιμος στη μαγειρική, είναι ένα εύκολο παραδοσιακό φυτό που ταιριάζει εξαίσια σε χαλαρούς κήπους και μπαλκόνια.
- Μέγεθος : με ύψος και πλάτος που φτάνει από 1 έως 2,5 μέτρα, χάρη στην έρπουσα ανάπτυξή του ή τη δυνατότητά του, να αναρριχάται σε διάφορα στηρίγματα.
- Φύλλωμα : Το ζωηρό φύλλωμά του, φτιαγμένο από ολοστρόγγυλα, πλατιά φύλλα με δροσερή υφή, απλώνεται πάνω από την επιφάνεια του εδάφους ή αναρριχάται πάνω σε κλαδιά και διακοσμητικά στηρίγματα. Είναι εφοδιασμένο με ένα έντονο πιπεράτο άρωμα, δημιουργεί την τέλεια στρώση από όπου θα αναδειχθούν τα άνθη του. Ευαίσθητο στο κρύο, το χειμώνα πέφτει και συνήθως καλλιεργείται εκ νέου ή φυτρώνει μόνο στην ίδια θέση από σπόρο.
- Άνθη : Τα πανέμορφα άνθη του, σε αποχρώσεις κόκκινου, πορτοκαλί, κίτρινου και κρεμ, έχουν το σχήμα μεγάλης τρομπέτας, με δαντελένιο στόμιο. Κάνοντας την εμφάνισή τους το καλοκαίρι, διατηρούν την ζωτικότητά τους μέχρι και το φθινόπωρο, όπου σταδιακά θα δώσουν τη θέση τους σε εδώδιμους σπόρους.
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες θέσεις και μπορεί να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από το κρύο και το δυνατό ή καυτό άνεμο αλλά και τοποθεσίες πιο εκτεθειμένες.
- Πότισμα : Δέχεται μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί.
- Έδαφος : Ευδοκιμεί σε διάφορους τύπους εδαφών, αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση. Ιδανικά είναι τα πιο φτωχά χώματα στα οποία παράγει περισσότερα άνθη, μιας και όταν βρει αφθονία θρετικών συστατικών, τείνει να δημιουργεί περισσότερο φύλλωμα σε βάρος των λουλουδιών. Προτιμά ελαφρώς όξινα έως ελαφρώς αλκαλικά εδάφη pH 6.0 – 7.8.
- Ανθεκτικότητα : Είναι φυτό θερμόφιλο που αντέχει καλά στον καλοκαιρινό ήλιο και τη ζέστη, με την προϋπόθεση ότι θα έχει αρκετό νερό και μπορεί να αντισταθεί στο κρύο μέχρι τους -5°C. Eίναι γενικά ένα ετήσιο φυτό στις περισσότερες ζώνες USDA/EE, αλλά μπορεί να συμπεριφέρεται και ως πολυετές στις ζώνες 9-11. Συνήθως καλλιεργείται σε εξωτερικούς χώρους στις Ζώνες USDA 3-10.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα του είναι απλή. Δεν χρειάζεται κλάδεμα και συνήθως δεν συναντά προβλήματα από έντομα ή ασθένειες. Για να ενισχύσουμε την ανθοφορία του, μπορούμε να αφαιρούμε τακτικά με το χέρι, όλα τα μαραμένα ή ξερά άνθη που εμφανίζονται.
- Είναι κατάλληλος για : παρτέρια, ανθώνες, μπορντούρες, διάφορα φυτοδοχεία και ζαρντινιέρες, κρεμαστά καλάθια και περβάζια, πρανή, πλαγιές και κατηφορικά σημεία, βραχόκηπους, κήπους με χαλίκια και άνυδρες διαμορφώσεις πρασίνου, σε άκρες κοντά σε τοίχους, διακοσμητικά στηρίγματα, μπαλκόνια, ταράτσες και εισόδους σε κήπους και σε εξοχικούς κήπους και αυλές. Όλα τα μέρη του φυτού, συμπεριλαμβανομένων των λουλουδιών, των φύλλων και των σπόρων, θεωρούνται βρώσιμα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορες μαγειρικές εφαρμογές. Είναι γνωστά για την πιπεράτη, ελαφρώς πικάντικη γεύση τους.
