Βελοπερόνη, Γαριδάκι (Justicia brandegeana)
Το Justicia brandegeeana, ή το μεξικανικό φυτό “γαρίδα”, ή ψεύτικος λυκίσκος, είναι πόα ή και αειθαλής θάμνος με πράσινα ωοειδή φύλλα, του γένους Justicia της οικογένειας των ακανθών Acanthaceae, εγγενής στο Μεξικό. Φυτό εκτός από καλλωπιστικό και φαρμακευτικό. Ευαίσθητο στο ψύχος με προτεινόμενη την καλλιέργεια του φυτού σε φυτοδοχεία για ψυχρά κλίματα ώστε να διατηρούνται τα φυτά σε εσωτερικούς χώρους.
- Μέγεθος : το ύψος του κυμαίνεται από 30-90 εκατοστά και στο πλάτος
- Φύλλωμα : έχει φύλλα που είναι συνήθως πράσινα και απλά, με σχήμα ελλειπτικό-σπατουλοειδές και περιθώρια ολόκληρα ή κυματοειδή.
- Ανθος : Ανθίζει από την άνοιξη έως το φθινόπωρο, με ορισμένες ποικιλίες να συνεχίζουν να ανθίζουν μέχρι τον χειμώνα σε θερμότερα κλίματα. Σε θερμότερες περιοχές, μπορεί να είναι σχεδόν όλο το χρόνο. Σε ψυχρότερα κλίματα, συνήθως καλλιεργείται ως φυτό εσωτερικού χώρου ή σε βεράντες και μπορεί να χρειαστεί να φυτευτεί σε φυτοδοχεία ώστε να μπορεί να μετακινηθεί σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια του χειμώνα για να συνεχίσει να ανθίζει. Παράγει λουλούδια που αναδύονται από πολύχρωμα βράκτια. Αυτά τα βράκτια, τα οποία συχνά είναι κόκκινα, ροζ ή κίτρινα, μοιάζουν με γαρίδες και προσελκύουν επικονιαστές όπως κολιμπρί και πεταλούδες. Τα ίδια τα λουλούδια είναι συνήθως λευκά ή κρεμώδη με μωβ κηλίδες στο λαιμό.
- Θέση : Τα φυτά γενικά καλλιεργούνται σε ηλιόλουστες αλλά καλύτερα σε ημισκιερές θέσεις, δηλαδή με κάποια προστασία από τον καυτό απογευματινό ήλιο. Ο έντονος ήλιος “ξεθωριάζει” τα όμορφα χρώματα στα άνθη γαριδάκια.
- Πότισμα : Προτιμά μέτριο πότισμα και καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Είναι σημαντικό να αφήνετε το έδαφος να στεγνώνει ελαφρώς ανάμεσα στα ποτίσματα, ιδιαίτερα το χειμώνα. Κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου, ειδικά το καλοκαίρι, μπορεί να χρειάζεται πιο συχνό πότισμα, αλλά να αποφεύγεται το υπερβολικό πότισμα για να αποτρέψουμε τη σήψη των ριζών.
- Έδαφος : Προτιμά ένα γόνιμο, υγρό έδαφος που είναι είτε αμμώδες είτε αργιλώδες, αλλά μπορεί να ανεχθεί τους περισσότερους τύπους εδάφους, αρκεί να στραγγίζουν καλά. Για βέλτιστη ανάπτυξη, το pH του εδάφους πρέπει να είναι ελαφρώς όξινο έως ουδέτερο (περίπου 6,0 έως 7,0).
- Ανθεκτικότητα : Είναι ανθεκτικό στις ζώνες USDA 9 έως 11. Μπορεί επίσης να επιβιώσει στη Ζώνη 8, με τις ρίζες να επιβιώνουν, αλλά το φυτό μπορεί να πεθάνει πίσω στο έδαφος σε ψυχρότερα μέρη της ζώνης ανθεκτικότητάς του. Η ελάχιστη θερμοκρασία επιβίωσης είναι 10°C. Θεωρείται τρυφερό φυτό και μπορεί να υποστεί ζημιά από θερμοκρασίες κάτω από αυτή. Ιδανικά, προτιμά θερμοκρασίες μεταξύ 20-25°C κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου και ελαφρώς πιο δροσερές 16-18°C το χειμώνα.
- Συντήρηση/Φροντίδα : χρειάζεται καλό φωτισμό, σωστή στράγγιση του εδάφους και τακτική λίπανση. Είναι σημαντικό να αποφεύγεται η υπερβολική υγρασία και να προστατεύεται από τον άνεμο. Σε τροπικές και υποτροπικές ζώνες, διαμορφώνεται σε μικρά δενδρύλλια για τον κήπο και για containers.
- Κατάλληλο για : ποικιλία κήπων, όπως τροπικούς και υποτροπικούς κήπους, βοτανικούς υπό κάλυψη και σε αίθρια με αναγκαίο φωτισμό, φυτοδοχεία ως φυτό εσωτερικού χώρου. Ευδοκιμεί σε ζεστές, υγρές συνθήκες και μπορεί να ανεχθεί κάποια παραμέληση. Η ικανότητά του να αντέχει σε χαμηλό φωτισμό το καθιστά δημοφιλή επιλογή για διακόσμηση σε εσωτερικούς χώρους.
