Λαβατέρα της Θουριγγίας (Lavatera thuringiaca)
Το Malva thuringiaca, η μολόχα της Θουριγγίας, ή και Δενδρομολόχα είναι το πιο κοινό είδος ανθοφόρου φυτού της οικογένειας της μολόχας (Malvaceae) ανάμεσα σε περίπου 25 είδη και ποικιλίες Λαβατέρας, με ετήσιες και πολυετείς πόες, αειθαλή, ημιαειθαλή και φυλλοβόλα. Ευδοκιμεί στα μεγάλο γεωγραφικό πλάτος, ιθαγενές στην ανατολική Ευρώπη και τη νοτιοδυτική Ασία, από τη νότια Γερμανία έως την Ρωσία, το Καζακστάν και την Τουρκία. Είναι ποώδες πολυετές φυτό το οποίο αναπτύσσεται σχετικά γρήγορα σε έναν πολύ εντυπωσιακό, ξυλώδη και γοητευτικό ανθοφόρο θάμνο. Αναλόγως των κλιματικών συνθηκών και κυρίως των θερμοκρασιών του χειμώνα, συμπεριφέρεται ως αειθαλής ή φυλλοβόλος, ή και ως ημιαειθαλής
- Μέγεθος : μπορεί να φτάσει και σε ύψος 1,8 μέτρων.
- Φύλλωμα : Τα πράσινα φύλλα της έχουν μήκος και πλάτος έως 9 cm, παλαμοειδή λοβωτά με τρεις ή πέντε λοβούς και χνούδι με γκριζωπές τρίχες. Σε σχέση με την ποικιλία Lavatera rosea, που περιγράφουμε σε ξεχωριστό άρθρο, οι δύο αυτές ποικιλίες εκδηλώνουν κάποιες διαφορές στα σχήματα των φύλλων στο επάνω τους φύλλωμα, όπως π.χ. οι πιο αμβλείς λοβοί για την Lavatera thuringiaca.
- Ανθος : παράγει πολλά και εντυπωσιακά χωνοειδή ροζ-λευκορόδινα άνθη διαμέτρου 3-6 εκατοστά, με πέντε πέταλα τα οποία εμφανίζονται από τα τέλη της άνοιξης ως τα μέσα του φθινοπώρου σε σχέση με την ποικιλία Lavatera rosea, η οποία ανθίζει από τον Ιούλιο και μετά και παράγει έντονα ροζ προς μωβ άνθη.
- Θέση : ευδοκιμεί σε πλήρη ηλιοφάνεια. Προτιμά μια τοποθεσία όπου δέχεται άμεσο ηλιακό φως για τουλάχιστον έξι ώρες την ημέρα. Ενώ μπορεί να ανεχθεί κάποια σκιά, ειδικά σε πολύ ζεστά κλίματα, η παραγωγή ανθέων της είναι καλύτερη σε πλήρη ηλιοφάνεια.
- Πότισμα : χρειάζεται μέτριο πότισμα. Μόλις εγκατασταθεί, μπορεί να ανεχθεί ξηρότερες συνθήκες και προτιμά καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Ποτίζουμε καλά όταν το πάνω μέρος του εδάφους είναι στεγνό, αλλά αποφεύγουμε να αφήνουμε το έδαφος να στεγνώνει εντελώς ή να το υπερποτίζουμε, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε σήψη των ριζών.
- Έδαφος : Ευδοκιμεί σε καλά στραγγιζόμενο έδαφος που δεν είναι και πολύ πλούσιο σε θρεπτικές ουσίες. Ενώ μπορεί να ανεχθεί φτωχό, βραχώδες έδαφος, η εξαιρετική αποστράγγιση είναι απαραίτητη. Ένα pH εδάφους περίπου 6,5 είναι ιδανικό.
- Ανθεκτικότητα : Είναι γενικά ανθεκτικό στις ζώνες 4 έως 9 USDA/EE και πιο ανθεκτική από την Lavatera Rosea. Ορισμένες πάντως πηγές καθορίζουν ένα ελαφρώς στενότερο εύρος, όπως 6-8 για κάποιες από τις ποικιλίες του φυτού μεταξύ των οποίων και η Rosea. Σε ψυχρότερα κλίματα (ζώνες 5 και 6), μπορεί να καλλιεργηθεί ως ετήσιο ή να απαιτεί χειμερινή προστασία. Ως προς την ελάχιστη θερμοκρασία αντέχει μέχρι και τους -23°, πιο ανεκτική στο ψύχος από την ποικιλία Rozea. Είναι ένα ανθεκτικό πολυετές φυτό, γνωστό για τα ελκυστικά του λουλούδια και την ανοχή του σε διάφορες δύσκολες βιοκλιματικές συνθήκες.
- Συντήρηση/Φροντίδα : Η φροντίδα της Lavatera thuringiaca περιλαμβάνει το αναγκαίο πότισμα, λίπανση και κλάδεμα. Χρειάζεται να φυτεύεται σε καλά στραγγιζόμενο έδαφος και ηλιόλουστη θέση για να ευδοκιμήσει. Επίσης, είναι σημαντικό να την κλαδεύουμε την άνοιξη για να διατηρήσουμε το σχήμα της και να ενθαρρύνετε η ανθοφορία.
- Κατάλληλο για : πολλαπλές χρήσεις, ως καλλωπιστικό φυτό για καλοκαιρινή ανθοφορία και ποικίλες φυτοσυνθέσεις, σε ανθώνες, σε παρτέρια, κατά μήκος διαδρόμων και στη βάση τοίχων, για εδαφοκαλύψεις, γλάστρες και μεγαλύτερα φυτοδοχεία, κλπ. Χρησιμοποιείται στην παραδοσιακή ιατρική και είναι αναφέρεται ως φυτό με δυνατότητες για βιοκαύσιμα και κατάλληλο για την αποκατάσταση του τοπίου με αντιδιαβρωτικές χρήσεις.
