Ζίννια (Zinnia elegans)
Η ζίννια είναι ένα υπέροχο ετήσιο ανθοφόρο ποώδες φυτό. Δημοφιλές διακοσμητικό και αγαπημένο από κηποτέχνες και αρχιτέκτονες τοπίου, για τα πλούσια πολύχρωμα άνθη της, που μοιάζουν με φουντωτές, στρογγυλωπές μαργαρίτες. Εύκολη στη φροντίδα της και ταιριαστή σε πολλούς διαφορετικούς κήπους. Καλοκαιρινό είδος που καλλωπίζει τον χώρο μας, με εκπληκτικές, ζωηρές αποχρώσεις, από τα τέλη της άνοιξης μέχρι και τα πρώτα κρύα του φθινοπώρου.
- Μέγεθος : Σε ύψος και πλάτος φτάνει από τα 10 εκατοστά έως το μισό μέτρο.
- Φύλλωμα : Το φύλλο του είναι πράσινο και ελαφρώς γυαλιστερό και λείο, λιτό, μυτερό και ελαφρώς κυματιστό, δεν στερείται ομορφιάς το φύλλωμα αλλά το φυτό προτιμά να αναδεικνύει τα εντυπωσιακά χρωματισμένα του άνθη. Το χειμώνα, ευαίσθητο στο κρύο δεν επιβιώνει για πολύ, για αυτό συνήθως καλλιεργούμε τα φυτά αυτά σαν ετήσια.
- Άνθη : Τα εκθαμβωτικά λουλούδια της ζίννιας είναι ο λόγος για τον οποίο έχει τόσο αγαπηθεί. Μοιάζουν με καλοσχηματισμένες, πλούσιες μαργαρίτες, άλλοτε με λίγες κι άλλοτε με περισσότερες σειρές πετάλων σε διάφορα ζωηρά χρώματα, υψώνονται πάνω σε όρθια και τρυφερά βλαστάρια αναδεικνύοντας έντονους χρωματισμούς τους και πρωταγωνιστώντας στο καλοκαιρινό τοπίο. Κάνοντας την πρώτη τους εμφάνιση στις αρχές καλοκαιριού, συνεχίζουν να ανθίζουν μέχρι και το φθινόπωρο, δίνοντας κόκκινο, κίτρινο, ροζ, πορτοκαλί, φούξια, μωβ ή και άλλα περισσότερα χρώματα μαζί.
- Θέση : Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις και χρειάζεται να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και το δυνατό ή καυτό άνεμο. Ιδανικές τοποθεσίες είναι εκείνες με νότια ή δυτική έκθεση.
- Πότισμα : Έχει ανάγκη από μέτριο πότισμα, κυρίως κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού ή αν είναι φυτεμένη σε γλάστρα και σε μεγαλύτερα φυτοδοχεία και ζαρντινιέρες.
- Έδαφος : γενικά προτιμά ένα εύρος pH εδάφους από 5,5 έως 7,5, το οποίο είναι ελαφρώς όξινο έως ουδέτερο. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να ανεχθεί ελαφρώς όξινες, ουδέτερες ή ελαφρώς αλκαλικές συνθήκες. Μεγαλώνει σε διάφορους τύπους εδαφών, με διαφορετική σύσταση αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση. Απαραίτητο είναι το χώμα που θα τη φυτέψουμε να είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά ή να έχει ενισχυθεί με κομπόστ.
- Ανθεκτικότητα : Είναι φυτό ανθεκτικό στον έντονο ήλιο και τη ζέστη, με την προϋπόθεση ότι ποτίζεται επαρκώς, όμως έχει ευαισθησία στο χειμερινό ψύχος και τις θερμοκρασίες κάτω του 1°C. Συνήθως καλλιεργείται ως ετήσιο φυτό και μπορεί να βρεθεί στις ζώνες 2 έως 11 USDA/EE. Ενώ οι ζίννιες είναι ευαίσθητες στον παγετό και γενικά ολοκληρώνουν τον κύκλο ζωής τους σε μία καλλιεργητική περίοδο, ορισμένοι αναφέρουν ότι μπορεί περιστασιακά να επανασπείρονται σε θερμότερα κλίματα (π.χ. στις ζώνες 9 και άνω). Αυτό το εύρος Ζωνών USDA/EE υποδεικνύει ότι οι ζίννιες μπορούν να καλλιεργηθούν σε ένα ευρύ φάσμα κλιμάτων, από ψυχρότερες βόρειες περιοχές έως θερμότερες νότιες περιοχές.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα της είναι ιδιαίτερα απλή, μιας και συνήθως δεν συναντά προβλήματα από έντομα ή ασθένειες. Για να ενισχύσουμε και να παρατείνουμε την ανθοφορία της, καλό είναι να απομακρύνουμε τακτικά, όλα τα ξερά ή μαραμένα άνθη που εμφανίζονται και να φροντίζουμε ώστε να ποτίζεται τακτικά στις πολύ ζεστές περιόδους με το έδαφος να διατηρείται πλούσιο σε οργανική ουσία. Πολλαπλασιάζεται με σπόρο και ο χώρος επανασπέρνεται εύκολα αρκεί να υπάρχει το κατάλληλο εδαφικό και ύφυγρο υπόστρωμα.
- Είναι κατάλληλη για : παρτέρια, μπορντούρες, γλάστρες και ζαρντινιέρες, λιβάδια, ξέφωτα και ανοιχτά σημεία, διάφορα πρανή και εδαφοκαλύψεις ειδικά σε συνδυασμό με άλλα ποώδη φυτά, σε άκρες κήπων, κοντά σε μονοπάτια, μπαλκόνια, εξοχικούς και παραδοσιακού κήπους αλλά και κήπους για συχνή συγκομιδή λουλουδιών που θα χρησιμοποιηθούν ως διακοσμητικά σε βάζα.
