Βαλσαμίνη ή Ιμπάτιενς (Impatiens balsamina)
Η βαλσαμίνη ή αλλιώς ιμπάτιενς ή και βαλσαμόχορτο είναι ένα υπέροχο, ετήσιο ή περιστασιακά και πολυετές φυτό, με καταγωγή από την Ινδία και την Μιανμάρ. Φτιαγμένη από κομψά, ψιλόλιγνα ή και χοντρότερα αλλά μαλακά βλαστάρια, που σχηματίζουν έναν μικρό, τρυφερό θάμνο, καλλιεργείται για τα μικρά, πολύχρωμα λουλούδια της που κάνουν αισθητή την παρουσία τους, χάρη στα ζωηρά τους χρώματα, από την άνοιξη μέχρι τα πρώτα κρύα του χειμώνα. Καλλιεργείται κυρίως για την καλοκαιρινή του γοητευτική εμφάνιση χρωμάτων και υφής. Επίσης φαρμακευτικό φυτό κυρίως στην Ασία, που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ρευματισμών, καταγμάτων, φλεγμονών και δερματικών παθήσεων όπως εγκαύματα και δαγκώματα φιδιών. Φαρμακολογικές μελέτες έχουν επίσης αποκαλύψει τις αντιμικροβιακές, αντιοξειδωτικές, αντιφλεγμονώδεις και αντικνησμώδεις ιδιότητές του.
- Μέγεθος : το ύψος φτάνει από 15 έως 75 εκατοστά. Το πλάτος της, ξεκινώντας από τα 15 εκατοστά επίσης, μπορεί να φτάσει ως και 45 εκατοστά σε έκταση.
- Φύλλωμα : Το κομψό, όρθιο φύλλωμά της, σπειροειδώς αναπτυσσόμενο πάνω σε λεπτά, μακρόστενα βλαστάρια, αποτελείται από στενά και μυτερά φυλλαράκια με σκούρο πράσινο ή ανοιχτό πράσινο χρώμα. Ευαίσθητα στο κρύο, το χειμώνα πέφτουν κι έτσι θα χρειαστεί να φυτέψουμε το φυτό εκ νεόυ αν δεν φυτρώσει ξανά μόνο του από σπόρους της προηγούμενης χρονιάς.
- Άνθη : Τα ζωηρά άνθη της, σε έντονους χρωματικά τόνους, από ροζ, κόκκινο, φούξια και λευκό ή λευκό-δίχρωμο, εμφανίζονται την άνοιξη και συνεχίζουν να κάνουν αισθητή την παρουσία τους, μέχρι τα πρώρα κρύα.
- Θέση : Φωτόφιλο φυτό προτιμά ηλιόλουστες θέσεις ή εκείνες με ελαφριά σκιά, όμως δεν μπορεί να αναπτυχθεί σε πλήρως σκιαζόμενα σημεία.
- Πότισμα : Έχει ανάγκη από μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί.
- Έδαφος : Μεγαλώνει με επιτυχία σε διάφορους τύπους εδαφών, με διαφορετική σύσταση αρκεί να έχουν αρκετά θρεπτικά συστατικά και καλή αποστράγγιση. Ευδοκιμεί σε έδαφος με ελαφρώς όξινο έως ουδέτερο pH, ιδανικά μεταξύ 6,0 και 7,0, σύμφωνα με διάφορες πηγές στην πράξη. Ενώ μπορεί να ανεχθεί ελαφρώς αλκαλικές συνθήκες, η διατήρηση του pH εντός αυτού του εύρους συνιστάται για βέλτιστη ανάπτυξη και ζωηρές ανθοφορίες διαρκείας.
- Ανθεκτικότητα : Είναι φυτό ανθεκτικό στην ξηρασία και το ξηρό έδαφος, όμως έχει ευαισθησία στο χειμερινό ψύχος και τις θερμοκρασίες κάτω από 0°C. Ευδοκιμεί στις Ζώνες Ανθεκτικότητας USDA/EE 2 έως 11. Είναι προσαρμόσιμο και μπορεί να καλλιεργηθεί σε ένα ευρύ φάσμα κλιμάτων, αν και σε θερμότερες ζώνες (10-11), μπορεί να συμπεριφερθεί και ως πολυετές.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα της είναι απλή. Δεν χρειάζεται κλάδεμα και συνήθως δεν συναντά προβλήματα από έντομα ή ασθένειες.
- Είναι κατάλληλη για : παρτέρια, ανθώνες, μπορντούρες, φυτοδοχεία και ζαρντινιέρες, όρια κτιρίων και μονοπατιών, κήπους φυσικού χαρακτήρα και καλοκαιρινούς, μπαλκόνια, ταράτσες και καθιστικά εξωτερικού χώρου.
