Σκυλάκι (Antirrhinum majus)
Το σκυλάκι είναι ένα υπέροχο, ποώδες φυτό, με καταγωγή από την νοτιοδυτική Ευρώπη. Καλλιεργείται ως μονοετές ή πολυετές φυτό, για τα πολύχρωμα, μακρόστενα άνθη του, που μοιάζουν πολύ με το κεφάλι σκύλου, που ανοιγοκλείνει τα σαγόνια του. Εύκολα στη φροντίδα τους και προσαρμοσμένα πολύ καλά στις συνθήκες της χώρας μας, είναι ένας εύκολος και γρήγορος τρόπος να ζωντανέψουμε τον κήπο, τα καθιστικά, τις γλάστρες και να φέρουμε χρώματα στο μπαλκόνι μας.
- Μέγεθος : Φτάνει σε ύψος από 20 μόλις εκατοστά έως τα 1,2 μέτρα. Το πλάτος του, ξεκινώντας από τα 10 εκατοστά, συνήθως γίνεται έως μισό μέτρο, δίνοντας στο φυτό μακρόστενη εμφάνιση.
- Φύλλωμα : Τα μακρόστενα, μυτερά φύλλα του, είναι σκούρα πράσινα και συνήθως μαζεμένα στη βάση του, σχηματίζοντας έναν λεπτό, τρυφερό θάμνο. Ευαίσθητα στο κρύο του χειμώνα, συνήθως διαρκούν από την άνοιξη μέχρι την πτώση της θερμοκρασίας το φθινόπωρο κι έτσι όλο το φυτό καλλιεργείiται συνήθως σαν ετήσιο.
- Άνθη : Όπως το όνομά του υποδηλώνει, τα παράξενα κι εντυπωσιακά άνθη του, έχουν σχήμα που θυμίζει σαγόνια σκύλου. Μαζεμένα αρκετά μαζί, στις κορυφές των βλαστών, εμφανίζονται από την άνοιξη μέχρι και τα τέλη φθινοπώρου, σποραδικά και ανάλογα με τις συνθήκες που επικρατούν. Φέρουν διάφορα χρώματα και διακοσμητικές κηλίδες, κόκκινο, ροζ, πορτοκαλί, μωβ, λιλά, κίτρινο και λευκό.
- Θέση : Αγαπά τις ηλιόλουστες θέσεις ή εκείνες με ελαφριά σκιά και χρειάζεται να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και το δυνατό ή καυτό άνεμο.
- Πότισμα : Δέχεται μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς, καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί.
- Έδαφος : Ευδοκιμεί με επιτυχία σε διάφορους τύπους εδαφών, αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση. Ευδοκιμεί σε έδαφος με ελαφρώς όξινο έως ουδέτερο pH, ιδανικά μεταξύ 6,0 και 7,0. Αυτό το εύρος υποστηρίζει την υγιή ανάπτυξη και την άφθονη ανθοφορία. Η διατήρηση ενός pH εντός αυτού του εύρους είναι ζωτικής σημασίας, καθώς τα υψηλότερα επίπεδα pH μπορούν να οδηγήσουν σε έλλειψη σιδήρου.
- Ανθεκτικότητα : Μόλις εγκατασταθεί σε μια θέση είναι πολύ ανθεκτικό και μπορεί να αντέχει στην ξηρασία και το έντονο κρύο. Είναι γενικά ανθεκτικό στις ζώνες USDA/ΕΕ 7-10. Σε ψυχρότερα κλίματα (κάτω από τη ζώνη 7), καλλιεργείται συνήθως ως ετήσιο. Πρόκειται για τρυφερά πολυετή φυτά, που σημαίνει ότι μπορούν να επιβιώσουν τον χειμώνα σε θερμότερες ζώνες, αλλά συχνά αντιμετωπίζονται ως ετήσια σε ψυχρότερες περιοχές. Είναι άνθη δροσερής εποχής που ευδοκιμούν σε θερμοκρασίες μεταξύ 15°C και 24°C. Μπορούν να ανεχθούν θερμοκρασίες έως και 0°C, αλλά ο παγετός μπορεί να τα καταστρέψει. Θερμοκρασίες άνω των 29°C μπορούν να προκαλέσουν μαρασμό και πτώση των φύλλων.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα του είναι ιδιαίτερα απλή. Δεν χρειάζεται κλάδεμα και συνήθως δεν συναντά προβλήματα από έντομα ή ασθένειες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί στήριξη με κάποιο καλάμι, όταν το ύψος του δεν μπορεί να στηριχτεί.
- Είναι κατάλληλο για : παρτέρια ανθώνων, μπορντούρες, γλάστρες, ζαρντινιέρες, όρια μονοπατιών και άκρες του κήπου, εισόδους, μπαλκόνια, εξοχικούς και παραδοσιακούς κήπους, ανθόκηπους και λιβάδια, σε συστάδες ή συνδυασμένο με άλλα ανθισμένα φυτά και σε περβάζια ή βραχόκηπους.
