Πελαργόνιο (Pelargonium grandiflorum)
Το γεράνι ή αλλιώς πελαργόνι είναι ένα πανέμορφο και πασίγνωστο καλλωπιστικό φυτό, με καταγωγή από τις εύκρατες περιοχές της Αφρικής. Δημοφιλές για τα φουντωτά, πολύχρωμα άνθη του, με απαλές διαβαθμίσεις, συνοδεύεται από βελούδινα, κυματιστά φύλλα, με μια ελαφριά χαρακτηριστική μυρωδιά. Φυτό θερμόφιλο και εντυπωσιακό, πράσινο όλο το χρόνο, ανθίζει μέσα στο καλοκαίρι και το φθινόπωρο αλλά και εκτός εποχής, όταν ο καιρός το επιτρέπει.
- Μέγεθος : Το γεράνι σε ύψος που φτάνει από 1 έως 1,5 μέτρο. Το πλάτος του, ξεκινώντας από τα 50 εκατοστά, μπορεί να φτάσει ως και 1 μέτρο σε έκταση.
- Φύλλωμα : Το σκούρο πράσινο, αρωματικό φύλλωμά του, έχει τη μορφή μικρού θάμνου που παραμένει πράσινος όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Φτιαγμένο από πλατιά, στρογγυλά φύλλα, με κυματιστό περίγραμμα και βελούδινης υφής.
- Άνθη : Με καλό φωτισμό και ζέστη, τα εντυπωσιακά άνθη του εμφανίζονται όλο το χρόνο, αν και η κύρια περίοδος που πρωταγωνιστούν είναι το καλοκαίρι έως νωρίς το φθινόπωρο. Σχηματίζουν έγχρωμες ταξιανθίες, με συνδυασμούς χρωμάτων, από κόκκινο, ροζ, φούξια, μπορντώ, μωβ, κοραλλί και λευκό χρώμα.
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες θέσεις ή ελαφριά σκιά και χρειάζεται να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και το δυνατό ή καυτό άνεμο. Στις περιοχές όπου ο χειμώνας δεν είναι ήπιος, χρειάζεται επιπλεόν προστασία από το κρύο, με μεταφορά του φυτού σε γλάστρα, σε κάποιο φωτιζόμενο εσωτερικό χώρο.
- Πότισμα : Δέχεται μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί..
- Έδαφος : Μεγαλώνει σε διάφορους τύπους εδαφών, με διαφορετική σύσταση αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση. Περισσότερο προτιμά τα εδάφη με αμμώδη ή πηλώδη σύσταση. Ευδοκιμεί σε ελαφρώς όξινο έως ουδέτερο έδαφος με εύρος pH από 6,0 έως 7,0. Αυτό το εύρος pH βοηθά στην πρόληψη της σήψης των ριζών και προάγει την υγιή ανάπτυξη. Για να διατηρήσουμε αυτό το επίπεδο pH, μπορούμε να βελτιώσουμε το έδαφός με υλικά όπως κομπόστ ή καλά χωνεμένη κοπριά, τα οποία βελτιώνουν επίσης την αποστράγγιση. Ένα έδαφος με καλή αποστράγγιση είναι ζωτικής σημασίας για την αποφυγή της υπερχείλισης του νερού, η οποία μπορεί να βλάψει τις ρίζες.
- Ανθεκτικότητα : Μόλις εγκατασταθεί σε μια θέση είναι πολύ ανθεκτικό στην ξηρασία, όμως δεν αντέχει στον παγετό και τις χαμηλές θερμοκρασίες κάτω από τους 5°C. Κάτω από αυτές τις θερμοκρασίες αναστέλλεται η ανάπτυξη του φυτού ενίοτε νεκρώνεται. Ζώνες ανθεκτικότητος USDA/EE οι 9-11.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα του είναι απλή. Για να ενισχύσουμε την ανθοφορία του, καλό είναι να απομακρύνουμε συχνά, όλα τα μαραμένα ή ξερά άνθη που εμφανίζονται. Την άνοιξη, μπορούμε επίσης να ανανεώσουμε τα γερασμένα μας γεράνια, κλαδεύοντας χαμηλά λίγο πάνω από τη βάση τους. Διαμορφώνεται σε μικρά φουντωτά δενδρύλλια με στήριξη του κορμού σε κατάλληλα φυτοδοχεία. Πολλαπλασιάζεται εύκολα με μοσχεύματα.
- Είναι κατάλληλο : για παρτέρια, μπορντούρες, γλάστρες και ζαρντινιέρες, μπαλκόνια, ταράτσες, εισόδους, βραχόκηπους, κήπους με χαλίκια, νησιώτικους κήπους ή κήπους παραθαλάσσιους, εξοχικούς κήπους και ανθόκηπους με χαμηλές ανάγκες σε νερό.
