Λούπινο (Lupinus sp.)
Το λούπινο είναι ένα πανέμορφο ποώδες ψυχανθές φυτό, παλιότερα γνωστό σαν φυτό ζωοτροφή. Χαρακτηριστικό τους οι πλούσιες ακροστελέχιες ταξιανθίες ποικίλων χρωμάτων, από υπέροχα, συχνά αρωματικά άνθη. Γρήγορα καθιερώθηκε σαν διακοσμητικό φυτό, για να στολίσει κήπους και ξέφωτα. Εύκολο στην φροντίδα του και πολύ χρήσιμο στη δημιουργία ανθώνων, εδαφοκαλύψεων και καλλωπιστικών φυτοσυνθέσεων.
- Μέγεθος : Τα λούπινα είναι φυτά μονοετή ή πολυετή, με διαφορετικούς τύπους ανάπτυξης και είδη ποώδη ή άλλα που μοιάζουν με μικρούς θάμνους. Από κάθε είδος, μπορούν ακόμα να προκύψουν αρκετές ποικιλίες, με επιπλέον διαφορετικά χαρακτηριστικά. Έτσι, το μέγεθος ενός λούπινου δεν είναι ένα αλλά εξαρτάται κατά πολύ από το είδος και την ποικιλία που επιλέγουμε. Συνήθως κυμαίνονται Τα Lupinus παρουσιάζουν ένα ευρύ φάσμα μεγεθών, με γενικά ύψος από 30 έως 150 εκατοστά. Ορισμένες ποικιλίες, ιδιαίτερα οι θαμνώδεις, μπορούν να φτάσουν έως και τα 3 μέτρα. Οι νάνες ποικιλίες παραμένουν κάτω από 30 εκατοστά, ενώ ορισμένα γιγάντια είδη λούπινων μπορούν να ξεπεράσουν το 1,5 m..
- Φύλλωμα : Το φρέσκο, φουντωτό φύλλωμα του λούπινου, μαζεμένο συνήθως στη βάση του φυτού, αποτελείται από απαλά, βελούδινα φύλλα, χωρισμένα σαν τα δάχτυλα παλάμης.
- Άνθη : Τα εκθαμβωτικά άνθη του λούπινου, εμφανίζονται από το Μάιο και μπορεί να διαρκέσουν ως τα μέσα καλοκαιριού. Μαζεμένα σε πλούσια, μακρόστενα σε ακροστελέχιες ταξιανθίες, που αναπτύσσονται όρθια και γίνονται μυτερά προς τα πάνω, επιδεικνύουν τα μοναδικά χρώματά τους, μέσα από μια μεγάλη παλέτα με κόκκινο, κίτρινο, λευκό και ροζ, μπλε ή μωβ αποχρώσεις. Τα άνθη αρκετών λούπινων, πέρα από την μοναδική εμφάνισή τους, διαθέτουν κι ένα εξαίσιο, απαλό άρωμα.
- Θέση : Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις ή εκείνες με ελαφριά σκιά και χρειάζεται να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και το δυνατό ή καυτό άνεμο.
- Πότισμα : Έχει ανάγκη από μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς, καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό της ανάπτυξής του. Δεν ενοχλείται από ύφυγρο έδαφος αρκεί να στραγγίζεται καλά.
- Έδαφος : Μεγαλώνει με επιτυχία σε διάφορους τύπους εδαφών και ύφυγρων, αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση. Προτιμούν γενικά όξινα έως ουδέτερα εδάφη με εύρος pH από 6,0 έως 7,0, αν και ορισμένες ποικιλίες όπως το λευκό λούπινο μπορούν να ανεχθούν ελαφρώς αλκαλικές συνθήκες έως και pH 7,5. Ευδοκιμούν μόνο σε εδάφη με καλή αποστράγγιση και γενικά αντιπαθούν τα βαριά ή υγρά αργιλώδη και αργιλοπηλώδη εδάφη.
- Ανθεκτικότητα : Μόλις εγκατασταθεί στο χώμα, είναι μέτρια ανθεκτικό στην ξηρασία και ταυτόχρονα αντέχει στα φτωχά εδάφη και την μερική σκιά. Αυτό που μπορεί να του προκαλέσει πρόβλημα είναι τα βαριά, υγρά χώματα, με κακή στράγγιση και αερισμό, αλλά και η έλλειψη νερού στα πρώτα στάδια της ανάπτυξής του. Ευδοκιμούν στις ζώνες USDA/EE 3-9, αν και ορισμένες ποικιλίες μπορεί να έχουν ελαφρώς διαφορετικές περιοχές ανάπτυξης. Συγκεκριμένες ποικιλίες μπορεί να έχουν ελαφρώς διαφορετικές προτιμήσεις, με μερικές να τα πηγαίνουν καλύτερα σε ψυχρότερα κλίματα και άλλες να ανέχονται καλύτερα τη θερμότητα. Γενικά προτιμούν ψυχρότερες συνθήκες και είναι ανθεκτικά στον παγετό. Ενώ ορισμένα είδη, όπως το Lupinus polyphyllus, μπορούν να επιβιώσουν σε θερμοκρασίες έως και -25°C, άλλα, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της βλάστησης, μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα σε θερμοκρασίες κάτω από 0°C.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα του είναι απλή. Δεν χρειάζεται κλάδεμα, ενώ για να διατηρήσουμε παραπάνω την όμορφη εμφάνισή του, αρκεί να απομακρύνουμε τακτικά, όλα τα μαραμένα ή ξερά άνθη που εμφανίζονται και να τηρούνται οι εδαφικές του απαιτήσεις.
- Είναι κατάλληλο για : παρτέρια ανθώνων, μπορντούρες, φυτοδοχεία, ζαρντινιέρες, όρια μονοπατιών και άκρες του κήπου, εισόδους, μπαλκόνια, εξοχικούς και παραδοσιακούς ή ρομαντικούς κήπους, ανθόκηπους και λιβάδια, σε συστάδες ή συνδυασμένο με άλλα ανθισμένα φυτά όπως ίριδες και δελφίνια, πρανή και κεκλιμένες επιφάνειες.
