Μπιγκόνια (Begonia sp.)
Η μπιγκόνια είναι από τα δημοφιλέστερα καλλωπιστικά φυτά, ένα πανέμορφο ποώδες φυτό, αγαπημένο για τα υπέροχα λουλούδια που παράγει, αλλά και τα έντονα διακοσμητικά φύλλα της, που θυμίζουν πολύ παχύφυτο. Διαθέσιμη σε πολλές διαφορετικές ποικιλίες, με σχήματα και χρώματα για όλα τα γούστα, μπορεί να φυτευτεί στον κήπο αλλά είναι κι ένα από τα δημοφιλέστερα φυτά για το μπαλκόνι ή τους εσωτερικούς μας χώρους. Οι Μπεγκόνιες είναι ένα γένος πολυετών ανθοφόρων φυτών που περιέχει περισσότερα από 2.000 διαφορετικά είδη και ποικιλίες φυτών. Οι μπιγκόνιες είναι ενδημικά σε υγρά υποτροπικά και τροπικά κλίματα. Ορισμένα είδη καλλιεργούνται συνήθως σε εσωτερικούς χώρους ως διακοσμητικά φυτά εσωτερικού χώρου σε ψυχρότερα κλίματα. Σε ψυχρότερα κλίματα, ορισμένα είδη καλλιεργούνται σε φυτοδοχεία για εξωτερικούς χώρους το καλοκαίρι για τα φωτεινά πολύχρωμα άνθη τους, τα οποία έχουν πέταλα αλλά όχι σέπαλα.
- Μέγεθος : έχει ύψος και πλάτος που φτάνει από 15 εκατοστά ως και μισό μέτρο.
- Φύλλωμα : παχύ και πλούσιο φύλλωμά, έντονα διακοσμητικό και διαφορετικό σε κάθε ποικιλία, θυμίζει παχύφυτο, ενώ πολλές φορές είναι τόσο ελκυστικό που αποτελεί την ίδια την αφορμή για να το φυτέψει κανείς. Χρωματισμένο σε διάφορες αποχρώσεις από κόκκινο-καφέ, μωβ και μπορντώ, έως πράσινο, ροζ και λευκό ή κρεμ, είναι εξαιρετικό για τον κήπο και το μπαλκόνι μας ή για να ζωντανεύει τους εσωτερικούς χώρους στο σπίτι ή στους χώρους εργασίας.
- Άνθη : Τα εκπληκτικά άνθη της, σε διαφορετικά χρώματα, σχήματα και μεγέθη, πάντοτε ανάλογα με την ποικιλία, κάνουν την εμφάνισή τους το καλοκαίρι. Με ποικιλία χρωμάτων από κόκκινο, φούξια, ροζ, πορτοκαλί και λευκό με κίτρινο, συμπληρώνουν ιδανικά το πανέμορφο φύλλωμα και έχουν αγαπηθεί πολλούς διακοσμητές, κηποτεχνες και πολίτες .
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες θέσεις ή ελαφριά σκιά και χρειάζεται να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και το δυνατό ή καυτό άνεμο. Σε εσωτερικούς χώρους, ιδανική θέση είναι ένας φωτεινός χώρος με αρκετή υγρασία.
- Πότισμα : Δέχεται πότισμα, όμως χρειάζεται προσοχή καθώς είναι ευαίσθητη στο σάπισμα των ριζών της. Για να σιγουρευτούμε ότι την ποτίζουμε σωστά, καλό είναι να ελέγχουμε με το χέρι μας το χώμα γύρω από τη βάση της και να ποτίζουμε μόνο όταν είναι εντελώς στεγνό.
- Έδαφος : Μεγαλώνει με επιτυχία σε διάφορους τύπους γόνιμων εδαφών, με τιμές οξύτητας pH 5,5-6,5. Επιλέγουμε πάντοτε ένα μείγμα εδάφους με καλή αποστράγγιση για την πρόληψη της σήψης των ριζών. Οι μπιγκόνιες προτιμούν έδαφος πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ένα εμπορικό μείγμα γλάστρας (potting soil) ή να δημιουργήσουμε το δικό μας αναμειγνύοντας τύρφη, περλίτη και βερμικουλίτη σε ίσα μέρη.
- Ανθεκτικότητα : Είναι φυτό θερμόφιλο, ευαίσθητο στον παγετό και οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορούν να την καταστρέψουν. Συνήθως είναι πολύ ανθεκτική στις ασθένειες και δεν συναντά προβλήματα από έντομα ή άλλα παθογόνα. Οι μπεγκόνιες έχουν ένα ευρύ φάσμα ανθεκτικότητας ανάλογα με το είδος και την ποικιλία. Μερικά είναι τρυφερά πολυετή φυτά και είναι κατάλληλα μόνο για τις ζώνες ανθεκτικότητας USDA 10-11, ενώ άλλα, όπως οι ανθεκτικές begonias, μπορούν να ανεχθούν χαμηλότερες θερμοκρασίες και μπορούν να καλλιεργηθούν στις ζώνες 6-9. Τα περισσότερα είδη Μπιγκόνιας προτιμούν θερμοκρασίες άνω των 10°C, με πολλά να ευδοκιμούν σε θερμότερες συνθήκες μεταξύ 18-26°C. Θερμοκρασίες κάτω των 10°C μπορούν να αναστείλουν την ανάπτυξη, ενώ η παρατεταμένη έκθεση σε θερμοκρασίες κάτω των 5°C μπορεί να αποβεί μοιραία.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Για να την διατηρήσουμε υγιή και όμορφη, καλό είναι να απομακρύνουμε πιθανόν ταλαιπωρημένα ή ξερά άνθη και φύλλα που εμφανίζονται στο φυτό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπου οι βλαστοί της είναι αρκετά λεπτοί και δεν αντέχουν στο βάρος του φυλλώματος, μπορούμε να την βοηθήσουμε, προσφέροντάς της ένα απλό στήριγμα με καλάμια.
- Είναι κατάλληλη για : παρτέρια και μπορντούρες ζεστών κήπων, γλάστρες, μεγαλύτερα φυτοδοχεία, ζαρντινιέρες, κρεμαστά καλάθια και περβάζια, μπαλκόνια, ταράτσες, εισόδους και διακοσμώντας διάφορους φωτεινούς εσωτερικούς χώρους στο σπίτι ή στο γραφείο.
