Γιγάντια γκουνέρα (Gunnera manicata)
Η γιγάντια γκουνέρα είναι ένα εκπληκτικό και παράξενο, διακοσμητικό φυτό, με καταγωγή από την νοτιοανατολική Βραζιλία. Ζωηρή στην ανάπτυξη και πολύ εντυπωσιακή, παίρνει το όνομά της από τα γιγάντια, πλατιά φύλλα της, που ξεπηδούν μέσα από το έδαφος, σαν τεράστιες πράσινες ομπρέλες. Εύκολη στη φροντίδα της, ταιριάζει σε υγρούς και δροσερούς κήπους, όπου σίγουρα θα κλέψει τα βλέμματα. Εισήχθη για πρώτη φορά στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1860 από τον J.J. Linden. Το Gunnera manicata είναι συνώνυμο με το Gunnera brasiliensis.
- Μέγεθος : έχει ύψος που φτάνει από 1,5 έως 2,5 μέτρα. Το πλάτος της, ξεκινώντας από τα 2,5 μέτρα, μπορεί να φτάσει ως και 4 μέτρα.
- Φύλλωμα : Το γιγάντιο, εντυπωσιακό φύλλωμα της γκουνέρας εμφανίζεται την άνοιξη και αποτελεί το μεγάλο της καλλωπιστικό πλεονέκτημα. Στηριγμένο πάνω σε δυνατούς βλαστούς, που ξεπροβάλλουν από το έδαφος, σε σκούρους πράσινους τόνους, σχηματίζει μεγάλες “ομπρέλες” σκιάς χάρη στα πλατιά της κυματιστά παλαμοειδή φύλλα που μοιάζουν με πλατιά χωνιά που κοιτούν τον ουρανό. Απαλό και δαντελωτό στις άκρες, με στρογγυλωπή, δροσερή όψη, το φύλλωμά της είναι η ιδανική προσθήκη σε έναν υγρό κήπο, όπου σίγουρα θα μονοπωλήσει το ενδιαφέρον. Τραχιάς υφής και αγκαθωτές κάτω πλευρές, με βαθιές νευρώσεις, διαμέτρου έως και 2 μέτρα το καθένα και χοντροειδώς οδοντωτά περιθώρια. Τα φύλλα αυτά του στηρίζονται σε χοντρούς, ζουμερούς μίσχους που φτάνουν σε μήκος έως και 2,5 μέτρα, οι οποίοι έχουν αγκάθια.
- Άνθη : Τα μικροσκοπικά κόκκινα άνθη της, εμφανίζονται το καλοκαίρι, διατεταγμένα σε έναν μεγάλο σπάδικα που μπορεί να φτάσει σε ύψος έως και 1 μέτρο. Ο καρπός του είναι σκούρος πράσινος και γίνεται κόκκινος το φθινόπωρο. Αν και η γκουνέρα φυτεύεται κυρίως για το εκπληκτικό φύλλωμά της, τα λουλούδια που σχηματίζει είναι επίσης διακοσμητικά και προσθέτουν επιπλέον ομορφιά και μια χρωματική πινελιά στο τοπίο. Το Gunnera manicata είναι μεν γνωστό για τα μεγάλα του φύλλα και την καλλωπιστική του αξία στους κήπους, αλλά είναι σημαντικό να γνωρίζουμε την πιθανή τοξικότητά του και να αποφεύγετε την κατανάλωση των καρπών του.
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες θέσεις ή εκείνες με ελαφριά σκιά και χρειάζεται να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και το δυνατό ή καυτό άνεμο.
- Πότισμα : Δέχεται μέτριο έως πολύ πότισμα, ιδίως τους ζεστούς, καλοκαιρινούς μήνες και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί.
- Έδαφος : Μεγαλώνει σε διάφορα εδάφη, με τιμές οξύτητας όξινες έως ελαφρώς αλκαλικές και pH 4,5-7,0, με αργιλώδη ή πηλώδη σύσταση. Περισσότερο προτιμά τα γόνιμα χώματα, με κακή αποστράγγιση, που έχουν την ικανότητα να διατηρούν υγρασία για μεγάλο διάστημα.
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητος USDA/EE οι 7-11. Είναι φυτό ανθεκτικό στον παγετό και τις χαμηλές θερμοκρασίες μέχρι τους -15°C, ενώ ταυτόχρονα είναι και θερμόφιλο ενώ αντιστέκεται στα παράσιτα και τις ασθένειες.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα της είναι εύκολη. Μετά την άνθηση, μπορούμε να την κλαδέψουμε χαμηλά και να σκεπάσουμε τη βάση της με ένα καλό στρώμα εδαφοκάλυψης, προετοιμάζοντάς την για το χειμώνα, έτσι ώστε να αντέξει καλύτερα στις χαμηλές θερμοκρασίες.
- Είναι κατάλληλη για : μεγάλα παρτέρια, υγρά σημεία, λίμνες και ρυάκια και κήπους με διάφορα στοιχεία νερού και διάφορες δροσερές συνθέσεις αυστηρού ή φυσικού χαρακτήρα. Πολύ εντυπωσιακή παρουσία για υγροτοπικά τεχνητά οικοσυστήματα, σε πάρκα και την ύπαιθρο χώρα όπου προσφέρονται οι υγρές και εδαφικές συνθήκες που απαιτούνται.
