Εχινάτσια ή Εχινάκεια (Echinacea purpurea magnus)
Η Εχινάτσια ή Εχινάκεια είναι ποώδες πολυετές, εντυπωσιακό ανθοφόρο και πολύ σημαντικό φαρμακευτικό φυτό της οικογένειας των ηλιάνθων. Ιθαγενές της Βόρειας Αμερικής γνωστό στους Ινδιάνους για την θεραπευτική αξία κατά νόσων και τραυμάτων.
- Μέγεθος : Φτάνει σε ύψος τα 75-90 εκατοστά και πλάτους τα 35-40 εκατοστά.
- Φύλλωμα : φύλλα χοντρά, ωοειδή έως πλατιά λογχοειδή, σκούρα πράσινα
- Άνθη :. Ανάλογα με τις κλιματικές συνθήκες που επικρατούν, ανθίζει από νωρίς την άνοιξη μέχρι το καλοκαίρι και με την κατάλληλη περιποίηση μπορεί να παραταθεί η ανθοφορία έως και τα πρώτα κρύα. Οι κωνοειδείς ανθισμένες κεφαλές είναι συνήθως χρώματος καφέ-μωβ, ή σκουροπράσινες ανάλογα με την ποικιλία. Φέρει αρσενικά και θηλυκά όργανα σε κάθε λουλούδι. Η επικονίαση γίνεται από πεταλούδες και μέλισσες. Παράγει ροζ αλλά και λευκά λουλούδια (η echinacea magnus alba) με καφέ-μοβ κέντρο (στήμονες). Φυτό με έντονο μελισσοκομικό ενδιαφέρον.
- Θέση : Απαιτεί ηλιόλουστες θέσεις και ανθίζει σε φωτεινή σκιά αλλά όχι όσο στον ήλιο.
- Πότισμα : ποτίζονται καθημερινά στην πρώιμη περίοδο μετά τη φύτευση, στη συνέχεια το πότισμα αλλάζει σταδιακά σε μία ή δύο φορές την εβδομάδα
- Έδαφος : Ευδοκιμεί σε ξηρό ή υγρό έδαφος, ενώ αναπτύσσεται καλά σε εδάφη αμμώδη, ασβεστώδη και αμμοπηλώδη, όξινα έως ελαφρώς αλκαλικά (pH 6,0-7,0).
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA /ΕΕ) 3-8. Πολύ ανθεκτικό στο ψύχος, μέχρι τους -45°C. Ανθεκτικό στην ξηρασία. Προσβάλλεται από σήψη των μίσχων, ωίδιο, ανθρακνόζη, αφίδες, διάφορα σκαθάρια και ακάρεα.
- Συντήρηση/Φροντίδα : Οι αναπτυγμένες συστάδες μπορούν να χωριστούν ή να σπάσουν σε μικρότερες δέσμες προς φύτευση, κάτι που γίνεται κανονικά την άνοιξη ή το φθινόπωρο. Πολλαπλασιάζεται και με σπόρο και ριζομοσχεύματα. Χρειάζεται αραιή φύτευση για καλύτερο αερισμό της φυτείας και στεγνά φύλλα για αποφυγή ασθενειών..
- Κατάλληλο για : δρεπτά άνθη και για ξεχωριστή προσθήκη σε μικτό περίγραμμα γραμμικών φυτεύσεων και φυτοκάλυψης όπου προσελκύει μέλισσες, πεταλούδες και πουλιά. Ιδανικό για καλοκαιρινές φυτοκαλύψεις, οριοθετήσεις αλλά και για ζαρντινιέρες και φυτοδοχεία. Θεωρείται φυτό για δημιουργία “κήπων άγριας ζωής” (wildlife gardens) λόγω της έλξης εντόμων κάθε είδους και μικρών πτηνών.
