Αστοιβίδα ή και αφάνα (Sarcopoterium spinosum)
Η Αστοιβίδα ή και αφάνα είναι πολυετής χαμηλός ελλειψοειδούς σχήματος, αειθαλής, σκληρόφυλλος θάμνος, χαρακτηριστικός των φρυγανικών οικοσυστημάτων των νησιωτικών περιοχών της Ελλάδας και ανατολικής Μεσογείου. Φέρει διακλαδώσεις πλεγμένες μεταξύ τους που σχηματίζουν συμπαγή σφαιρική κόμη.
- Μέγεθος : Φτάνει μέχρι τα 50 εκατοστά ύψος και σε 0,60-0,80 m πλάτος σε 2-3 χρόνια. .
- Φύλλωμα: Οι περιπλεκόμενοι κλαδίσκοι καταλήγουν σε αδύνατα, μυτερά αγκάθια ενώ τα φύλλα φύονται εναλλακτικά. Είναι σύνθετα, πτερωτά, μήκους μέχρι 6 εκατοστά. Φύλλωμα σε χρώμα ανοικτό πράσινο, όλες τις εποχές. Ο διμορφισμός των φύλλων του, επιτρέπει να επιβιώνει σε ξηροθερμικά περιβάλλοντα, ενώ εξαπλώνεται πολύ εύκολα μετά από πυρκαγιές.
- Άνθη : Λαμπερά ροζ άνθη σε μικρές ταξιανθίες 2-6 εκατοστών, αρσενικά και θηλυκά στο ίδιο φυτό και ίδιο άξονα, από τον Φεβρουάριο μέχρι και τον Απρίλιο, ακολουθούμενα από κόκκινους καρπούς, μικρές σαρκώδεις ράγες οι οποίες ξηραίνονται το καλοκαίρι μαζί με το φυτό που τους διασκορπά στο περιβάλλον.
- Θέση : απαιτεί ηλιόλουστες θέσεις για πολλές ώρες ημερησίως
- Πότισμα: δεν έχει ιδιαίτερες ανάγκες, ποτίζεται όταν το χώμα στεγνώσει και στα πρώτα στάδια ανάπτυξης
- Έδαφος: Αναπτύσσεται σε καλά στραγγιζόμενο, μέτρια γόνιμο έδαφος, ποικίλης σύστασης από ασβεστώδη, αμμώδη έως πηλώδη και αργιλώδη, όξινα έως και ουδέτερα (pH 5,5-7,0). Φυτό που θεωρείται ευεργεσία για το έδαφος σε ξηροθερμικές συνθήκες που το προστατεύει από την διάβρωση.
- Ανθεκτικότητα: Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA /ΕΕ) 8-10. Ανθεκτικό μέχρι τους -12°C. Δεν συμπαθεί την υγρασία του εδάφους. Το καλοκαίρι ξηραίνεται, για να αντέχει στις υψηλές θερμοκρασίες και πέφτει σε «καλοκαιρινό» λήθαργο. Έτσι το φυτό εξοικονομεί νερό.
- Συντήρηση/φροντίδα: κουρεύεται μετά την άνθηση για ανάπτυξη πυκνότερου και πιο εύρωστου φυλλώματος. Πολλαπλασιάζεται με σπόρο και ημιώριμα μοσχεύματα.
- Κατάλληλο : για ξερικούς κήπους, σε εξοχικά κοντά στη θάλασσα με άγονο έδαφος, κατάλληλο για εδαφοκάλυψη με περιορισμένη φροντίδα. Περιστασιακά διατηρείται και σε φυτοδοχεία. Συμβιώνει με άλλα χαμηλά σκληραγωγημένα φρύγανα του ιδίου περίπου μεγέθους.
