Κότινος (Cotinus coggygria)
Ο κότινος είναι ξεχωριστός στην οπτική διακοσμητικός θάμνος, με ωραίο, φυσικό σχήμα και ελκυστικούς χρωματισμούς, που εναλλάσσονται από εποχή σε εποχή, ντύνεται με ένα πράσινο, φουντωτό φύλλωμα, με χνουδωτά άνθη σαν σπρέι ή μικρά σύννεφα, και σε χρώματα από κόκκινο, πορτοκαλί, κίτρινο, ροζ και κρεμ. Πρόκειται για ευρωπαϊκό είδος με κατανομή επίσης στην Κίνα και την νοτιοδυτική Ασία το οποίο φυτρώνει σχεδόν σ’ όλη την Ελλάδα, κυρίως σε χαμηλό υψόμετρο (0-900 μ.) και αποτελεί σημαντικό στοιχείο της μακίας βλάστησης. Υπάρχουν αρκετές ποικιλίες που διαφοροποιούνται κυρίως ως προς του χρωματισμός του φυλλώματος και του άνθους.
- Μέγεθος – Ο κότινος είναι ένας διακοσμητικός θάμνος, με ύψος και πλάτος που φτάνει από 4 έως 8 μέτρα. Για να φτάσει το τελικό του μέγεθος, θα χρειαστεί γύρω στα 10 με 20 χρόνια, ενώ έπειτα από αυτό το διάστημα δεν μεγαλώνει σημαντικά.
- Φύλλωμα – Το πλατύ, φουντωτό του φύλλωμα, σχηματίζεται από όμορφα, στρογγυλά φύλλα. Πράσινο στην αρχή, σταδιακά αλλάζει το χρώμα του, σε κίτρινους, πορτοκαλί και κόκκινους τόνους, λίγο πριν πέσει, υποδεχόμενο το χειμώνα.
- Άνθη – Τα άνθη του κότινου εμφανίζονται αργά την άνοιξη και μέσα στο καλοκαίρι. Μικροσκοπικά σε μέγεθος και σχεδόν απαρατήρητα στο μάτι, συγκρατιούνται σε μεγάλα, αέρινα μπουκέτα, που μοιάζουν με χνούδι, σε μια μαγευτική, παραμυθένια εμφάνιση. Μέσα από πράσινες, ροζ, κρεμ και κοκκινωπές αποχρώσεις, τα άνθη σταδιακά δίνουν τη θέση τους σε όμορφους, χρωματιστούς καρπούς.
- Θέση – Αγαπά τις ηλιόλουστες θέσεις ή εκείνες με ελαφριά σκιά και μπορεί να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα, αλλά και σημεία απροστάτευτα.
- Πότισμα – Έχει ανάγκη από μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς, καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί σε έναν κήπο.
- Έδαφος – Μεγαλώνει με επιτυχία σε διάφορους τύπους εδαφών, με διαφορετική σύσταση και ποικίλες τιμές οξύτητας (pH 3,5-6.5), αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση. Mπορεί να επιβιώσει και σε δύσκολα, βαριά, αργιλώδη εδάφη.
- Ανθεκτικότητα – Μόλις εγκατασταθεί σε μια θέση είναι ανθεκτικός στην ξηρασία και ταυτόχρονα αντέχει στον παγετό και τις χαμηλές θερμοκρασίες μέχρι τους -10 με -15°C στις Ζώνες USDA/EE 5-8.
- Συντήρηση/ Φροντίδα – Η φροντίδα του είναι απλή. Δεν χρειάζεται απαραίτητα κλάδεμα, όμως ανταποκρίνεται καλά όταν αυτό γίνεται, δημιουργώντας νέους υγιείς βλαστούς και φύλλωμα. Αργά το φθινόπωρο ή νωρίς την άνοιξη, μπορούμε να αφαιρέσουμε πιθανόν ξερά, τραυματισμένα ή άρρωστα κλαδιά, καθώς και να προβαίνουμε σε αραιώσεις της κόμης.
- Είναι κατάλληλος για παρτέρια, μπορντούρες, φράκτες και φυσικά όρια, άκρες τοίχων, μόνα τους ή σε συστάδες σε κεντρικά σημεία μέσα στο γκαζόν ή σε ξέφωτα, χαλαρούς εξοχικούς κήπους και διάφορους μεσογειακούς κήπους.
