Μετροσίδερος (Metrosiderοs excelsa)
Ο Μετροσίδερος είναι θάμνος αειθαλής, κατάγεται από Νέα Ζηλανδία όπου αποκαλείται και φυτό των Χριστουγέννων για τους Νεοζηλανδούς. Αναπτύσσεται γρήγορα ενώ μπορεί να διαμορφωθεί και σε δενδρύλλιο. Πολύ καλλωπιστικό φυτό με πολύ καλή προσαρμογή στον Ελληνικό χώρο, κυρίως στην Νότια και την νησιωτική χώρα, με επιτυχία στις Κυκλάδες και στα νότια παράκτια της χώρας. Χαρακτηρίζεται από το πολύ σκληρό ξύλο σαν σίδηρο, από όπου και το όνομά του. Το ξύλο έχει κόκκινη απόχρωση.
- Μέγεθος : Φτάνει τα 2,5 έως και 3 m ύψος ενώ στο φυσικό του περιβάλλον τα ξεπερνά.
- Φύλλωμα : Πυκνό πράσινο φύλλωμα, γκριζωπό στην κάτω επιφάνεια των φύλλων, πυκνό.
- Άνθη: Ανθοφορεί από Μάιο μέχρι Ιούνιο με εντυπωσιακά κόκκινα άνθη όμοια με του καλλιστήμονα (βούρτσες). Εντυπωσιακή ανθοφορία η οποία φαντάζει ως κόκκινη στέψη της κόμης του. Το φυτό είναι ερμαφρόδιτο και επικονιάζεται από μέλισσες.
- Θέση : προτιμά ηλιόλουστες θέσεις έως και ημισκιά
- Πότισμα : Τους καλοκαιρινούς μήνες όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν, θέλει κανονικό πότισμα. Το έδαφος πρέπει να συντηρείται ελαφρώς ύφυγρο με πολύ καλή στράγγιση.
- Έδαφος : Ευδοκιμεί σε αμμώδες και αμμοπηλώδες έδαφος από ελαφρώς όξινο, ουδέτερο έως και ελαφρώς αλκαλικό (pH 6,0 – 7,8), καλά στραγγιζόμενο Το φυτό ανέχεται ασβεστούχα εδάφη αλλά όχι ρηχά επί ασβεστολιθικού πετρώματος.
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητας USDA/EE οι 10-11. Αντέχει μέχρι τους -5°C. Ανθεκτικό στην ξηρασία και στους θαλάσσιους αλμυρούς ανέμους. Περιστασιακά προσβάλλεται από κηλιδώσεις του φυλλώματος και σηψιρριζίες όταν δεν γίνεται καλή στράγγιση του εδάφους.
- Συντήρηση/Φροντίδα : Διαμορφώνεται και σε δενδρύλλιο με κλάδεμα των κάτω κλάδων. Πολλαπλασιάζεται με σπόρο και με ημιώριμα μοσχεύματα μήκους 7-10 εκατοστών.
- Κατάλληλο για : Αναπτύσσεται ικανοποιητικά σε φυτοδοχεία με το κατάλληλο μείγμα ως εδαφικό υπόστρωμα, πράγμα που διευκολύνει την μετακίνηση του φυτού σε προστατευμένες θέσεις σε περίοδο παγετού. Χρησιμοποιείται για διαχωριστικές φυτεύσεις, φυτοφράχτες μπορντούρες, διαμορφωμένο και ως δενδρύλλιο και για μοναχικές φυτεύσεις πλαισιωμένες με φυτά αντίθετης υφής και χρώματος, κατάλληλο για παραθαλάσσιες περιοχές.
