Κράταιγος (Crataegus monogyna)
O Κράταιγος είναι φυλλοβόλος, δενδρώδης, αγκαθωτός, σπουδαίος φαρμακευτικός και καλλωπιστικός θάμνος της οικογένειας των Ροδιδών. Απαντάται σε όλη την Ευρώπη και στην Ελλάδα σε αραιά δάση και σε φυτοφράχτες κατά τόπους. Στενός συγγενής της πυράκανθας. Στην Ελλάδα φέρει και τοπικά ονόματα όπως, Τρικουκιά, Μουρζιά, Μπουρμπουτζελιά, Ξαγκαθιά, Τσαμπουρνιά, κ. ά.
- Μέγεθος : φθάνει σε ύψος τα 6-8 μέτρα
- Φύλλωμα : φύλλα μήκους 2-4 εκατοστά, ωοειδή, βαθιά λοβωτά, μερικές φορές σχεδόν μέχρι τη μέση, με τους λοβούς να απλώνονται σε ευρεία γωνία. Στην πάνω πλευρά σκουροπράσινα και πιο ανοιχτά στην κάτω επιφάνεια.
- Άνθη :. Ανθίζει Απρίλιο έως Ιούνιο. Το είδος είναι ερμαφρόδιτο (έχει αρσενικά και θηλυκά όργανα) και επικονιάζεται από μικρά έντομα (μυγάκια). Άνθη λευκά μικρά, με στρογγυλωπά πέταλα και πολλούς στήμονες, συχνά κόκκινοι και πολύ αρωματικοί. Καρπός ωοειδής, σφαιροειδής με κιτρινωπή σάρκα και περιέχει 2-3 σπέρματα. Οι σπόροι ωριμάζουν Σεπτέμβριο έως Νοέμβριο.
- Θέση : Προτιμά ημισκιερές θέσεις ή ήλιο. Ανέχεται τη θαλάσσια έκθεση. Ανθεκτικό στην ατμοσφαιρική ρύπανση.
- Πότισμα : Χρειάζεται συχνό πότισμα και επιθυμεί υγρό έδαφος.
- Έδαφος : Ευδοκιμεί σε ύφυγρα αμμώδη, πηλώδη αργιλώδη ή βαριά αργιλώδη, συνήθως άγονα και φτωχά εδάφη, όξινα, ουδέτερα, έως ελαφρώς αλκαλικά, ενώ μπορεί να αναπτυχθεί σε πολύ όξινα και σε πολύ αλκαλικά (pH 5,0-8,0).
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητας USDA/EE οι 4-7. Ανθεκτικό μέχρι -18°C και σε συνθήκες παγετού. Φυτό βόρειων περιοχών και κρύων χειμώνων. Περιστασιακά προσβάλλεται από παράσιτα και ασθένειες των ροδοειδών.
- Συντήρηση/Φροντίδα : Χωρίς ιδιαίτερες απαιτήσεις. Χρήσιμη η κάλυψη του εδάφους με φυτικά υπολείμματα για συγκράτηση της υγρασίας.
- Κατάλληλο για : πολλαπλές χρήσεις στην πόλη και την ύπαιθρο. Τα αιχμηρά αγκάθια τον καθιστούν αποτελεσματικό φυτοφράχτη γύρω από κήπους και κτήματα. Ο φράκτης κράταιγου είναι μοναδικός για προσέλκυση άγριας ζωής, υποστηρίζοντας περίπου 150 είδη εντόμων και πτηνών.
