Χειμώνανθος (Chimonanthus praecox)
Ο χειμώνανθος είναι ένας μαγευτικός ανθοφόρος θάμνος, με καταγωγή από την Κίνα. Τα εντυπωσιακά κι έντονα αρωματικά άνθη του, που εμφανίζονται μέσα στην καρδιά του χειμώνα, συντροφεύουν ευχάριστα τις κρύες μέρες και μαγνητίζουν το βλέμμα στον κήπο ή στο πάρκο όπου μεγαλώνουν. Συνδυάζοντας μεγάλη αντοχή τόσο στο κρύο όσο και στην ξηρασία, με μια σπάνια όμορφη εμφάνιση, αποτελεί φυτό κόσμημα για κάθε κήπο που διαθέτει χώρο, αλλά πολύ χρήσιμο και ως φυτό αστικού πρασίνου και υπαίθριων φυτεύσεων (οριοθετήσεις, αγροδασοπονία, κλπ).
- Μέγεθος : φτάνει σε ύψος από 2,5 έως 4 μέτρα. Το πλάτος του, ξεκινώντας από 1,5 μέτρο, μπορεί να φτάσει ως και 2,5 μέτρα σε έκταση.
- Φύλλωμα : Το φύλλωμά του, φτιαγμένο από κομψά, πλατιά και μυτερά φύλλα, έχει λαμπερή όψη και είναι ανοιχτό πράσινο που σκουραίνει όσο τα φύλλα μεγαλώνουν. Το χειμώνα, όσο οι θερμοκρασίες πέφτουν σταδιακά, το φύλλωμα αποχωρίζεται και αυτό τα φύλλα, για να επιστρέψει αμέσως μετά την άνθηση την επόμενη άνοιξη.
- Άνθη : Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, τα άνθη του χειμώνανθου κάνουν την εμφάνισή τους μέσα στα κρύα του χειμώνα, πάνω σε γυμνά κλαδιά και μέσα σε ένα σκούρο, μουντό χειμωνιάτικο τοπίο. Άκρως εντυπωσιακά, σε λευκούς-κρεμ τόνους, με κιτρινωπές, πράσινες ή και κοκκινο-μωβ πινελιές αναδύουν ένα έντονο γλυκό άρωμα μέσα στις κρύες μέρες.
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες θέσεις με δυτικό ή νότιο προσανατολισμό. Καλό να προστατεύεται από ισχυρούς παγερούς ανέμους.
- Πότισμα : Δέχεται μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς, καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί.
- Έδαφος : Μεγαλώνει σε διάφορους τύπους εδαφών αλλά προτιμά τα πηλώδη και αργιλοπηλώδη, με τιμές οξύτητας pH 6,0 – 7,0, αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση.
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητος USDA/EE οι 7-9. Μόλις εγκατασταθεί σε μια θέση είναι πολύ ανθεκτικός στην ξηρασία και ταυτόχρονα αντέχει στον παγετό και τις χαμηλές θερμοκρασίες μέχρι τους -15°C.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Η φροντίδα του είναι εύκολη. Αργά το φθινόπωρο ή νωρίς την άνοιξη δέχεται κλαδέματα ενώ μπορούμε να αφαιρέσουμε πιθανόν ξερά, τραυματισμένα ή άρρωστα κλαδιά, καθώς και όσα είναι υπερβολικά πυκνά και εμποδίζουν τον αερισμό του φυτού. Συνήθως δεν συναντά προβλήματα από έντομα ή ασθένειες.
- Είναι κατάλληλος για : για μοναχικές φυτεύσεις σε παρτέρια με άλλα χαμηλότερα φυτά, για άκρες του κήπου ή γωνίες μονοπατιών, κοντά σε τοίχους και εισόδους, για χαλαρούς εξοχικούς κήπους και αστικούς κήπους, πάρκα, εκκλησίες, πλατείες, καλλωπισμό κτημάτων, δρόμων, εφαρμογές αγροδασοπονίας, κ.α.
